A gyülekezési törvény megsértéséért 500 rubelre ítéltek két maszkos lányt, akik valami Pussy Riot nevű formációban, a Vörös téren, gyenge hangosításban arról énekeltek, hogy „Putyin behugyozott”. Ez történt idén januárban. Mindenki szépen hazament, az esetről lényegében nem hallott senki. Aztán alig egy hónappal később öt maszkos lány a Moszkva belvárosában fekvő jelohovói székesegyházban kezdett punkimába Putyin elűzéséről, de az őrök hamar leállították őket. Mindenki szépen hazament, az esetről nem hallott szinte senki. Három nap múlva a Krisztus Megváltó-székesegyházban tűntek fel, ahol húsz másodperces performance-ot adtak elő, ugyancsak kötött színes maszkban imádkoztak a Szűzanyához, hogy űzze el Putyint. Eleinte ennek sem volt nagy visszhangja, amíg nyomozás nem indult a Vlagyimir Putyin államfői székbe való visszatérését biztosító államfőválasztás küszöbén tartott akció ügyében, és le nem tartóztattak három huszonéves nőt. Ha addig nem hallott az orosz közönség a Pussy Riotról, utána biztosan.

Ám az állami elefánt nem elégedett meg az underground porcelánboltjában keltett hírveréssel: a nemzetközi siker érdekében őrizetben tartotta a nőket az eljárás idejére, egyszerű szabálysértés helyett bűncselekménynek minősítve az ügyet. Nyárra az underground feminista punknők tavaly alakított csapatáért már a zenei világ nagyjai álltak ki: Madonna – akinek saját bevallása szerint tetszik is a lányok zenéje –, a Red Hot Chilli Peppers, Björk, a Faith No More követelt szabadságot koncertjeiken a Pussy Riotnak. (Björk eközben húsz fontért kínálja saját site-ján a Pussy Riot-pólókat, a bevételt a csapat rokonainak és az ügyvédek munkájára ajánlva fel.) De az orosz igazságszolgáltatás többet akart: legendát, széles körű mozgalmat, hogy a Pussy Riotot mindenki a magáénak érezze, aki szerint a hatalom minden mértékét elvesztette. Ennek érdekében a bíróság az indulatokat hűtő – bár még mindig nem csekély – felfüggesztett büntetés helyett két év letöltendő szabadságvesztésre ítélte a hölgyeket, hogy a zenei világ és több ismert színész után a politikusok is védelmükbe vehessék a Pussy Riotot Washingtontól Brüsszelig.

Mára a kötött színes maszk az orosz ellenzékiség globálisan ismert szimbóluma lett, olyan hatással, amit a Kremllel kritikus csoportoknak a legnagyobb összefogás mellett sem sikerült volna elérniük, ha nem siet segítségükre a hatóság és az igazságszolgáltatás. A módszer nem csak underground maszkokkal működik, és nem csak Oroszországban; a hatalom pillanatok alatt nemzetközi branddé tehet akár egy kevesek által beszélt nyelven, ezen belül is csak egyes régiókban sugárzó, beszélgetős rádióadót is.