Szókimondó ünnep a Vatikánban
A szókimondás karácsonya volt az idei a Vatikánban. Mintha elfogyott volna a korábban óvatos diplomataként ismert, a konfliktus helyett inkább a párbeszédet kereső pápa türelme, aki kimondta: Peking korlátozza a vallás- és lelkiismereti szabadságot.
XVI. Benedek december 24-én este a Szent Péter-bazilikában szentmisét pontifikált, december 25-én délben a bazilika erkélyéről hatvanöt nyelven kívánt áldott karácsonyt, magyarul is, és adta Urbi et Orbi áldását. A Szent Péter téri betlehem és óriás karácsonyfa mellett álló tömeg esőben hallgatta a pápa szokatlanul aktuális üzenetét.
A katolikus egyházfő az izraelieket és a palesztinokat békés együttélésre szólította fel. Segítséget sürgetett a földrengés és a kolera sújtotta Haitinek, valódi fejlődést az afrikai országoknak, emberi jogokat Afganisztánban és Pakisztánban, megbékélést a Koreai-félszigeten, reményt az Irakban és az egész Közel-Keleten sokat szenvedett keresztény közösségeknek. A Zenit katolikus hírügynökség karácsonyi jelentése szerint a hét éve még Irakban élő 800 ezer katolikusnak majdnem a fele elmenekült már az országból. Nigériában több mint harminc halottat követeltek a muzulmán terroristák templomokat célzó karácsonyi támadásai, templomot robbantottak az ünnepek alatt a Fülöp-szigeteken is.
XVI. Benedek beszéde végén a pápához hű, de a pekingi vezetés által el nem ismert kínai földalatti egyház híveihez szólt. Bátorságot kért tőlük, azt, hogy ne veszítsék lelkierejüket a vallási és lelkiismereti szabadság korlátozása miatt. Az egyházfő diszkriminációról és üldözésről beszélt. A pekingi kormány azonnali reakcióként „elsötétítette” a pápai beszédet Kínában is egyenesben sugárzó BBC-t.
Karácsonyra tetőzött a Vatikán és Peking közötti feszültség. A kínai katolikusokhoz 2007-ben írt pápai levél után működőképesnek tűnt a 13 millió kínai katolikusról kötött paktum: a Szentszék nem emelte fel mindig szavát a földalatti katolikusok üldözése miatt, Peking nem vitte túlzásba a pápai engedély nélküli püspöki kinevezéseket. Mígnem a Rómához hű egyház püspökeit egy hónappal ezelőtt a hivatalos pekingi egyház nagygyűlésén való részvételre kényszerítették. Válaszként a Vatikán a népek evangelizációjának kongregációja élére a hongkongi Savio Hon Tai-Fait nevezte ki, és karácsony napján a pápa vállalta a nyílt törést Pekinggel.
Újdonságnak számított, hogy XVI. Benedek december 24-én a BBC rádiócsatornáján beszélt. Idén először a vatikáni szertartásokat nemcsak interneten, hanem iPhone-alkalmazás segítségével is sugározták. Vasárnap a pápa a római menhelyek 350 lakóját fogadta ebédre a Vatikánban: XVI. Benedek asztalánál egy etiópiai muzulmán és egy kínai bevándorló kapott helyet. A karácsony előtt a Svájc és Chile római nagykövetségén történt bombamerénylet miatti készültség ellenére Rómában az ünnepek nyugodt légkörben teltek.
