A félidős kongresszusi választásokon a Demokrata Párt meggyengült a szenátusban, de az új összetételű felsőház csak januárban lép hivatalba. Addig, az úgynevezett bénakacsa-időszakban még viszonylag könnyen ratifikálható a START-szerződés az ehhez szükséges 67 szavazattal.

A hadászati támadó fegyverek korlátozásáról és csökkentéséről szóló új szerződést (START-III) Barack Obama amerikai és Dmitrij Medvegyev orosz elnök áprilisban írta alá Prágában. Az új egyezmény a tavaly decemberben lejárt START-I helyébe lépett. A START-III értelmében a két nagyhatalom hozzávetőleg negyedével csökkenti nukleáris arzenálját. 

Több republikánuspárti szenátor azonban aggodalmát fejezte ki azzal kapcsolatban, ellenőrizhető-e a szerződésben foglalt kötelezettségek megvalósítása, és attól is tart, hogy a START-III korlátozhatja az Egyesült Államok lehetőségeit rakétavédelmi rendszere kiépítésére.

A kéthetes ázsiai-csendes óceáni körútja keretében Wellingtonban tartózkodó külügyminiszter bejelentette, hogy a jövő héten találkozni szeretne az Egyesült Államokba látogató Benjámin Netanjahu izraeli kormányfővel, aki októberben jelentette be: november 7-én Washingtonba utazik, hogy a közel-keleti békefolyamattal kapcsolatos kérdésekről tárgyaljon Joe Biden alelnökkel és más amerikai vezetőkkel. 

Az amerikai külügyminiszter wellingtoni látogatása alkalmával stratégiai szerződést írt alá új-zélandi hivatali kollégájával, ami hivatalosan is véget vet a két ország csaknem negyedszázada tartó fagyos viszonyának. A Clinton és Murray McCully által aláírt szerződés értelmében a két fél erősíti együttműködését a klímaváltozás, a nukleáris fegyverek elterjedése és a szélsőségesek elleni harc területén. Washington és Wellington kötelezettséget vállalt arra is, hogy előmozdítja a megújuló energiaforrások hasznosításának és a természeti katasztrófák elleni küzdelemnek az ügyét.

A két ország viszonya a nyolcvanas évek közepén hidegült el, miután az új-zélandi kormány kitiltotta a szigetország területi vizeiről az atomfegyverekkel ellátott hajókat. Washington válaszul felfüggesztette az Egyesült Államok, Ausztrália és Új-Zéland védelmi szövetségét, az ANZUS-t, és korlátozta a két ország közötti katonai együttműködést.