A két férfi és egy nő - Shane Bauer, Joshua Fattal és Sarah Shourd - tavaly július 31-én tűnt el, miután Kurdisztán iraki térségében kirándultak. Az Iránnal határos hegyvidékes terepen nincs mindenütt egyértelmű határjelzés. Teherán azzal gyanúsította a túrázókat, hogy kapcsolatban állnak az amerikai hírszerzéssel, ami a családjuk szerint képtelenség.

A három túrázó esete miatt tovább romlott az iráni atomprogram miatt amúgy is feszült viszony Teherán és Washington között. Ráadásul svájci diplomaták, akiknek április 22-én engedélyezték, hogy meglátogassák a fogva tartottakat, elmondták, hogy ketten közülük rossz egészségi állapotban vannak, és mind a hárman éhségsztrájkot akarnak folytatni azonnali elengedésüket követelve - mondták el a hozzátartozóik. Manusehr Mottaki a televízióban hétfő este közölte: az iráni kormány humanitárius okokból adta ki a vízumokat. A külügyminiszter elmondta: a vízumok kiadásáról azelőtt döntöttek, hogy Mahmúd Ahmadinezsád iráni elnök a hónap elején részt vett a New Yorkban tartott atomsorompó-értekezleten.

A három anya New Yorkba utazott, hogy találkozzon az iráni elnökkel, hogy személyen kérje gyermeke szabadon bocsátását, de a kérésüket elutasították.