Vesztegetés és hűtlen kezelésre való felbujtás gyanújával a müncheni ügyészség szerdán vádat emelt Bernie Ecclestone, a Formula 1 főnöke ellen. A vádirat szerint Ecclestone a BayernLB egyik menedzserének, Gerhard Gribkowskynak adott át 44 millió dollárt 2006-ban, akkor, amikor a bank éppen megvált a Formula 1-ben birtokolt 48 százalékos tulajdonrészétől. A kenőpénz hála volt, amiért Gribkowsky segített elkerülni egy brit adóvizsgálatot az eladás után.

A BayernLB tulajdonrészét másfél milliárd dollár körüli összegért egy brit kockázatitőke-befektető társaság, a CVC Capital Partners kapta meg, amely így a száguldó cirkusz többségi tulajdonosa lett. Ecclestone ellen még májusban emeltek vádat. Az ügyészség azért várt két hónapot a bejelentéssel, hogy elkészülhessen a vádirat angol fordítása.

Gribkowskyt tavaly az ügyben már elítélték, Münchenben nyolc és fél évet kapott. A perben azt vallotta, „alapvetően igaz”, hogy különféle banki megbízások utáni jutalék formájában 41,6 millió dollárt, egy családi alapon keresztül pedig még 2,6 milliót kapott Ecclestone-tól. Azt a Formula 1 főnöke sem tagadja, hogy adott pénzt Gribkowskynak. Erre az ő tavalyi vallomása szerint azért volt szükség, nehogy a német bankmenedzser felhívja a brit adóhatóságok figyelmét olyan „dolgokra”, amelyek után vizsgálatot indíthattak volna ellene. Ez az esetleges vizsgálat Ecclestone-nak állítólag kétmilliárd dollárjába került volna. „Fizettem, hogy maradjon csendben, és ne csináljon hülyeségeket” – nyilatkozta tavaly a Formula 1 vezére. Most azt mondta, a vádemelés „elkerülhetetlen” volt, de ő meg fogja védeni magát.