Hugo Chávez elnök politikai ellenfelei élesen bírálták az új jogszabályt, amely álláspontjuk szerint megfosztja a nemzetgyűlés tagjait a lelkiismeretük szerinti szavazás jogától. A Cháveztől elpártolt képviselők kis csoportjára utalva Cilia Flores házelnök viszont kijelentette, hogy ezáltal a következő ciklusban nem lesz lehetőségük a képviselőknek átállni egyik oldalra a másikra.

A 167 tagú parlamentben - amelynek mandátuma 2011. január 5-én jár le - Chávez szocialista pártja 139 mandátumot birtokolt, de a szeptember 26-án tartott választások jelentősen átrendezték az erőviszonyokat. Az új nemzetgyűlésben a szocialistáknak csak 98 képviselőjük lesz, az egyesült ellenzéket 65 honatya alkotja, a maradék kettő pedig egy kis párt színeiben jutott be a törvényhozásba.

A leköszönő parlament az utóbbi napokban vad törvénykezési hajrába kezdett, és rengeteg jogszabályt szavazott meg, köztük azt is, amely felhatalmazza az államfőt, hogy a nemzetgyűlés megkerülésével rendeletek útján kormányozzon akár 18 hónapon keresztül. Chávez azt állította, hogy erre azért van szükség, mert vészhelyzetek esetén, mint amilyen a mostani, már 40 életet követelő áradások is, csak így biztosítható a gyors és megfelelő reagálás.

Az ellenzék mellett az amerikai külügyminisztérium is bírálta az utóbbi jogszabályt, rámutatva, hogy Chávez aláássa a nép akaratát, új és kreatív módszereket talált ki önkényuralmi hatalmának igazolására.