Az ország szingaléz többsége hosszú polgárháborút folytatott a tamil kisebbséggel, amely önálló államra törekedett a sziget északi részén. A hadsereg 2009-ben végül leverte a Tamil Tigrisek fegyvereseit, s az egész területet ellenőrzése alá vonta. A kormány azonban azóta is, havonta meghosszabbítva, fenntartotta a rendkívüli állapotot.

Az elnöki lépést feltehetően az váltotta ki, hogy egy ENSZ vizsgálóbizottság megállapítota, hogy nem csak a tamilok, de a kormányzat is súlyosan megsértette az emberi jogokat a harcok során. A kormányzat bizottságot hozott létre az ügy vizsgálatára, ám az USA, az EU és Nagy Britannia is elégedetlen a levont következtetésekkel. Az elnöki bejelentés szerint a rendkívüli helyzet már csak két hétig tart, amíg a megfelelő jogszabályokat meghozzák.

(CNN)