A 93 éves Groening 1944 májusa és júniusa között dolgozott őrként az auschwitzi koncentrációs táborban – ahova ez időszakban közel félmillió magyar zsidót deportáltak, akik közül legalább 300 ezret azonnal gázkamrába küldtek – ám a hatóságok szerint aktívan részt vett az áldozatok pénzének és értékeinek elkobzásában is – írja a The Guardian.

„Hozzájárult a náci rezsim gazdasági gyarapodásához, és támogatta a szisztematikus gyilkosságokat" – indokolja közleményében a hannoveri ügyész, hogy miért is emeltek vádat Groening ellen.

Az egykori koncentrációs tábori őr soha nem tagadta múltját, nyíltan beszélt a szörnyűségekről, amelyeknek szemtanúja volt. 2005-ben a Der Spiegelnek számolt be egy incidensről, amikor szolgálat közben gyermeksírás ütötte meg a fülét. „Ekkor megláttam egy másik SS tisztet, amint a lábainál lógatva tart egy csecsemőt... majd fogta, és a teherautó vasbetétén összezúzta a fejét, amíg csönd nem lett." Bár Groening nyíltan beszélt a koncentrációs táborban tapasztaltakról, mindig igyekezett leszögezni, hogy ő maga semmilyen bűnt nem követett el.

Groening a negyedik személy, aki ellen vádat emelnek Hannoverben, ám két gyanúsított ellen végül nem indult eljárás, mert a bíróság úgy ítélte meg, hogy egészségi állapotuk miatt nem tudnak bíróság elé állni, a harmadik esetben pedig lezárták az ügyet, miután az egykori haláltábori alkalmazott meghalt. Védőügyvédje szerint azonban Groening jó egészségnek örvend.