Az incidens szerda este történt, amikor Nicolas Sarkozy a legnagyobb titokban az egyik párizsi külvárosba látogatott. A sajtót szándékosan nem értesítette az elnöki stáb, a France3 azonban éppen akkor forgatott Seine-Saint-Denis pályaudvarán egy riportot a kábítószer-kereskedelemről, amikor testőrei kíséretében betoppant az államfő. Egy helyi fiatalt - aki hangos sértegetéssel fogadta az elnököt - azonnal félrevezette a biztonsági szolgálat.

A tévések meg akarták örökíteni az eseményt, de az egyik testőr ezt megakadályozta, s miközben megpróbálta elvenni a kamerát, egy pofont is lekevert az egyik újságírónak.

– Teljesen véletlenül voltunk ott, egy egész más téma miatt – mondta az Europe 1 kereskedelmi rádiónak az érintett. Pierre Lassus operatőr beszámolója szerint egyszer csak meglepődve látta, hogy a szomszédos rendőrőrsről kilép az államfő, és ugyanabban a pillanatban egy őt sértegetni kezdő fiatalt letartóztatnak a rendőrök. – Megpróbáltam filmezni, de nem engedték. Az egyik ember odajött hozzám és egyből megpofozott, majd közölte, hogy itt nem filmezünk" - tette hozzá a riporter. A kamera így csak messziről rögzítette, hogy egy férfi fekszik a földön. Az újságíró szerint vér borította. Sarkozy az incidenst követően azonnal távozott a helyszínről.

A közszolgálati televízió újságíró-szakszervezete a sajtószabadság megsértése miatt feljelentést tett a rendőrségen, valamint arra kérte a belügyminisztériumot, hogy rendeljen el belső vizsgálatot a történtek tisztázására. A Sarkozyt sértegető 21 éves büntetlen előéletű férfi nyolc napon túl gyógyuló sérüléseket szenvedett letartóztatása során. Gyorsított eljárásban péntek délután az államfő és rendőrök gyalázása miatt 35 órányi közmunkára ítélte a Bobigny-i bíróság. Ügyvédje "jó döntésnek" nevezte a bíróság ítéletét, amelyet ügyfele elfogadott és nem kíván ellene fellebbezni. A per felperesei azok a rendőrök voltak, akiknek az elítélt a letartóztatáskor ellenállt, és akik szintén megsérültek. Az ő ügyvédjük viszont túl enyhének tartotta a bíróság ítéletét.