Az ünnepélyes parancsnokváltást a NATO-vezette haderő kabuli főhadiszállásán tartották külföldi és afgán tisztségviselők jelenlétében. A meghívás ellenére nem volt jelen Hamid Karzai afgán elnök. Szóvivője nem indokolta meg a politikus távolmaradást. Valószínűleg Dunford lesz az ISAF utolsó parancsnoka, ugyanis a szövetséges haderőt a jövő év végéig kivonják Afganisztánból.

Az 57 éves, négycsillagos tengerészgyalogos tábornok eddig nem szolgált Afganisztánban, az iraki háborúban viszont részt vett, akkor ragadt rajta a Fighting Joe becenév. Dunford elődje, John Allen tábornok 19 hónapon át állt az ISAF élén, és van szakértő, aki szerint a 11 éve tartó misszió egyik legkeményebb időszakban irányította a nemzetközi haderőt. Az ünnepségen mondott beszéde javarészt az afgánokhoz szólt: „Az afgán erők az afgán népet védik, lehetőséget teremtve a kormánynak, hogy szolgálja polgárait. Ez győzelem. Így néz ki a győzelem" - hangoztatta a tábornok.

A Fehér Ház a múlt hónapban jelentette be, hogy Allent nevezi ki az európai NATO-erők parancsnokának. Előzőleg a Pentagonnál lefolytatott eljárás tisztázta, hogy a tábornok nem sértette meg a védelmi minisztérium előírásait - a sajtóban a floridai felső körök tagjaként emlegetett - Jill Kelleyvel folytatott elektronikus levelezése során. Allen és Kelley levelezésére David Petraeus, a Központi Hírszerző Ügynökség (CIA) lemondásra kényszerült igazgatója körül kirobbant szexbotrány mellékszálaként irányult a figyelem.