A leköszönő pártelnök, Mircea Geoana mindössze 75 szavazattal kapott kevesebbet ellenfelénél, aki mögé a bukaresti kongresszuson felsorakoztak a párt nagyágyúi is: Ion Iliescu, Adrian Nastase, Miron Mitrea, Liviu Dragnea és Viorel Hrebenciuc.

A kongresszust heves viták előzték meg, főképpen a küldöttek számáról és a párt új vezetőinek kiválasztási módszeréről. Geoana azt erőltette, hogy a pártelnökkel együtt annak csapatát is megválassza a fórum, ezt azonban többen, köztük Nastase és Iliescu is hevesen ellenezték. Iliescu azzal fenyegette a pártot, hogy végképp visszavonul a politikától, s ennek nyomán Geoana engedni kényszerült.

Végül a pártelnöki tisztségért kilencen szálltak ringbe, ám ezek rendre, előre kiterveltnek tűnő forgatókönyvek szerint, Ponta vagy Geoana javára visszaléptek. Szombaton késő este kezdődött meg a szavazás, amelynek eredményét vasárnap hajnali három óra után közölték: Ponta 856, Geoana 781 voksot kapott. Geoana gratulált ellenfelének, és közölte: a párt egységének megőrzéséért száll síkra. Az új elnök a párt megújítását és korszerűsítését ígérte, továbbá visszavezetését a romániai belpolitika élére.

Victor Ponta 1995-ben szerzet jogász oklevelet a bukaresti egyetemen, s 2003-ban ugyanott doktorált büntetőjogban. 1998-2000 között ügyészként dolgozott a romániai Legfelső Bíróság mellett működő ügyészségen, majd 2001-ig a Pénzmosás-ellenes Hivatalt vezette. Ekkor fedezte fel őt Adrian Nastase, aki akkor a román kormány élén állt, s aki – Nicolae Titulescu híres román diplomatára utalva – Pontát „kis Titulescu”-nak nevezte, és a kormány ellenőrző testületének vezetését bízta rá. Ponta 2003-tól az SZDP ifjúsági szervezetét vezette, 2006-ban pedig a párt alelnökévé választották. 2004 óta parlamenti képviselő, 2004-2008 között a képviselőház alelnöke volt, 2008-2009-ben, a szocdemek és a demokrata-liberálisok alkotta nagykoalíció idején, a kormány és a parlament kapcsolatáért felelős minisztere volt az első Boc-kormánynak.

Romániai elemzők szerint Ponta megválasztása az SZDP élére új lehetőséget jelent a romániai baloldalnak. E vélekedések szerint Geoanának azért is fizetnie kellett, mert csekély különbséggel ugyan, de elvesztette tavaly decemberben az államelnök-választást Traian Basescuval szemben, s ezt később pszicho-energetikai és parapszichológiai okokkal próbálta megmagyarázni. Illetve a „lila láng” átkával, amely „lángot” a mostani kongresszus idején is több, a helyszínen megjelent helyi boszorkány próbált feloldozni. A boszorkák – még az eredményhirdetés előtt – azt állították, hogy a varázslatuk sikerrel járt.

Victor Ponta