Obama második elnöki ciklusa első jelentős biztonságpolitikai állásfoglalásában megvédte ugyan a számos bírálatot kiváltott dróntámadásokat, de bejelentette, hogy jelentősen korlátozni fogja őket. Egyúttal közölte, hogy újabb lépéseket tesz a guantánamói börtönök bezárásához. A felszólalás vezérgondolata a törvényességre való törekvés volt.

"Sem én, sem egyetlen más elnök nem ígérheti meg a terror teljes legyőzését. Annyit tehetünk - és ezt meg is kell tennünk -, hogy lebontjuk azokat a hálózatokat, amelyek közvetlen veszélyt képviselnek, csökkentjük annak a valószínűségét, hogy új csoportok vethessék meg a lábukat, mégpedig úgy, hogy eközben fenntartjuk az általunk védelmezett szabadságjogokat és eszményeket" - hangoztatta Barack Obama.

Az elnök nem sokkal a felszólalása előtt jóváhagyta a terrorelhárításra vonatkozó új irányelveket, amelyek egyebek között leszögezik, hogy ezen a területen az elfogásra tevődött át a hangsúly. Ez azt jelenti, hogy az Egyesült Államok nem fog halált okozó erőt alkalmazni akkor, ha a terrorizmussal gyanúsított személyek kézre kerítése lehetséges.

Az új koncepció szerint ezentúl amerikai részről csakis akkor alkalmaznak megsemmisítő csapást, ha amerikaiak elleni támadást kell megakadályozni, és azt is kizárólag akkor, ha az elfogás nem megvalósítható és ha a veszély elhárításának nincs egyéb ésszerű alternatívája.

Háborús területen kívül ezentúl halált okozó erő csak akkor alkalmazható, ha az jogilag megalapozott, legyen szó akár terroristavezérekről, akár olyan erőkről, amelyeket egy terrorszervezet támadásra használ fel vagy tervezi felhasználásukat arra.

Megsemmisítő csapás csak olyan célpontra mérhető, amely folyamatos és közvetlen veszélyforrás amerikai személyekre. Ha egy terrorista nem képvisel ilyen fenyegetést, akkor az Egyesült Államok nem alkalmaz ellene halált okozó erőt.

Az irányelvek szerint a nemzetközi jog és a más országok tiszteletben tartása komoly megkötéseket ró az Egyesült Államokra azzal kapcsolatban, ha egyedül kíván fellépni, és behatárolja, milyen módon folyamodhat erő alkalmazásához. A veszélytényezőnek tekinthető személyek Egyesült Államokon és a háborús övezeteken kívül elfogásáról, illetve az erő velük szembeni alkalmazásáról az amerikai kormányzat legmagasabb szintjein döntenek a megfelelő tárcák és szervezetek szakmai és jogi mérlegelése alapján.

Amerikai célszemélyek esetében az igazságügyi minisztérium pótlólagosan azt is mérlegelni fogja, hogy megfelel-e az alkotmánynak a velük szembeni fellépés.

Az új irányelvek és eljárások azonban nem korlátozzák az elnököt abban, hogy rendkívüli körülmények között maga döntsön az ország és a szövetségesek védelmében. Obama az új szabályokban nagy hangsúlyt helyezett a kongresszus tájékoztatására.

Az elnök a katonai egyetemen elmondott beszédében rámutatott, hogy az Egyesült Államoknak az al-Kaida, a tálibok és a szövetségeseik ellen folytatott háborúja legitim mind az amerikai, mind a nemzetközi jog szerint.

"Az, hogy egy katonai taktika legális vagy hogy emellett hatékony is, nem jelenti azt, hogy minden vonatkozásában bölcs és erkölcsös is" - jelentette ki Obama.

Obama a különféle terrorelhárítási módszerekről szólva védelmébe vette a dróncsapásokat. A kommandós akciókkal kapcsolatban rámutatott, hogy azok kockázatosak, és kijelentette, hogy az Oszama bin Laden ellen Pakisztánban végrehajtott művelet nem válhat normává. A katonai beavatkozás polgári áldozatokkal jár, ráadásul az adott országokban megszállónak tekintik a katonákat. A hagyományos légi csapások pedig pontatlanabbak azoknál, amelyeket pilóta nélküli gépekről intéznek.

Az elnök megismételte, hogy eltökélt szándéka a guantánamói fogolytáborok bezárása, de elismerte, hogy az nem lesz könnyű.

Egyúttal bejelentette, hogy visszavonta a kubai területen fogva tartott jemeniek hazaszállítására vonatkozó, 2009-ben - egy repülőgép elleni, meghiúsított merénylet nyomán - bevezetett moratóriumot. A 166 guantánamói fogoly közül 56-ot semmivel sem vádolnak. Harmincan közülük Jemen állampolgárai.

Közölte, hogy különmegbízottat fog kinevezni a guantánamói foglyok elszállításának felügyeletére. Egyben felszólította a Pentagont, hogy amerikai területen jelöljön ki helyszínt a katonai bírósági eljárások lefolytatásához.

Az elnök kitért az AP újságírói lehallgatásának botrányára is. Aggályát fejezte ki a kiszivárogtatások miatt, egyúttal kijelentette, hogy az igazságügyi minisztérium felülvizsgálja a sajtó munkatársainak megfigyelésére vonatkozó szabályokat.

Kijelentette, hogy az újságírókat a szakmájuk gyakorlása közben nem fenyegethetik jogi kockázatok, és pártolta egy olyan törvény lehetséges elfogadását, amely megvédené az információkat gyűjtő újságírókat.