A Kirkuk melletti Havidzsában az összetűzések azután kezdődtek, hogy katonák megpróbálták felszámolni a kormányellenes tüntetők sátortáborát, és lövöldözés tört ki köztük. Az iraki védelmi minisztérium szerint a katonák csak azután használták fegyverüket, hogy tüzet nyitottak rájuk a város egyik terén lévő táborból. A tüntetők vezetői viszont azt állították, hogy a tiltakozók fegyvertelenek voltak, amikor a katonák megostromolták a tábort, és lőni kezdtek. A belügyminisztérium szerint a tábor békés felszámolását azért kezdték meg, mert lejárt egy határidő, amit egy katona gyilkosának kiadásához szabtak a tömegnek.

Az incidensben 27 (más forrás szerint 26) ember halt meg. Ez volt az eddigi legvéresebb erőszakcselekmény azóta, hogy az iraki szunniták tavaly decemberben elkezdtek tüntetni, követelve Núri al-Máliki kormányfő lemondását, valamint azt, hogy a síita miniszterelnök kormánya vessen véget a szunniták elnyomásának. Havidzsa városában hetekkel ezelőtt kezdődtek a tüntetések.

Pár órával a súlyos havidzsai incidens után Kirkuk környékén két katonai állást is megtámadtak fegyveresek, állítólag bosszúból. Az egyik helyen hat, a másikon hét támadót agyonlőttek. Az események miatt lemondott a kormány egyik még megmarad szunnita tagja, Mohamed Tamim oktatási miniszter, aki Havidzsából származik.