AZ ENSZ és független emberjogi csoportok becslése szerint több  mint 2200 politikai fogoly sínylődik börtönben, de a mianmari kormányzat azt állítja, hogy kizárólag köztörvényes bűnözők kerülnek lakat alá.

Egyelőre nem közölték, hogy kire vonatkozik az amnesztia. Ilyen  esetekben a korábbi gyakorlat az volt, hogy tucatnyi politikai  foglyot is elengedtek. A dél-ázsiai ország legismertebb politikai foglya a Nobel-békedíjas Aung Szan Szú Kji, akit házi őrizetben  tartanak. A fellebbviteli bíróság szeptember 18-án dönt arról a  beadványról, amelyben az ellenzéki vezető házi őrizetének  megszüntetését kérte.

A kormány rendszerint a jelentős nemzeti ünnepekhez időzíti az  amnesztiát, amelynek hatálya általában kisstílű bűnözőkre terjed ki.  Legutóbb februárban 6313 elítélt részesült kegyelemben, köztük  kevesebb mint kéttucatnyi politikai fogoly.

Szeptember 18-án, pénteken lesz a 21. évfordulója annak, hogy a  jelenlegi katonai junta államcsínyt hajtott végre és magához ragadta  a hatalmat. Az amnesztia már július óta várható volt, ugyanis  Mianmar ENSZ-nagykövete közölte a Biztonsági Tanács ülésén, hogy a  kormány közkegyelmet hirdet, lehetővé téve ezáltal az elítélteknek a részvételt a jövő évre tervezett választásokon.