Ferenc pápa a vasárnap délben mondott Úrangyala-imádságon bejelentette, hogy a februári 22-i konzisztóriumon tizenkilenc új bíborost kreál. Tizenhat bíboros 80 évnél fiatalabb, tehát részt vehet egy esetleges pápaválasztó konklávén. További három bíboros ennél idősebb, ezért emeritus (nyugalmazott) bíborosi címet kap. Közöttük van a 98 éves olasz Loris Capovilla, aki XXIII. János pápa titkára volt.

A konzisztóriumon - a bíborosi testület tanácskozásán - a mindenkori pápa a bíborosi testület összetételét módosítja. Ez az első alkalom, hogy Ferenc pápa olyan bíborosokat nevez ki, akik részt vehetnek majd utódja kiválasztásában.

A 16 pápaválasztó bíboros 12 nemzetet képvisel. Az új bíborosok Olaszország, Németország, Nagy-Britannia, Kanada, Nicaragua, Brazília, Argentína, Elefántcsontpart, Burkina Faso, Dél-Korea, a Fülöp-szigetek és Haiti papjai. Közülük négy olasz, négyen dolgoznak a vatikáni kúrián, három szerzetes. Ferenc pápa bíborosnak nevezi ki a szentszéki államtitkárságot októbertől vezető Pietro Parolint, valamint Gerhard Ludwig Müllert, a Hittani Kongregáció prefektusát. Bíboros lesz Aurelio Poli Buenos Aires-i érsek, a tavaly pápává választott Jorge Mario Bergoglio utódja.

Federico Lombardi szentszéki szóvivő az újságíróknak elmondta, hogy Ferenc pápa egyensúlyra törekedett a kontinensek között: két európai, három észak- és közép-amerikai, három dél-amerikai, két afrikai és két ázsiai bíborost kreál. Burkina Faso és Haiti új bíborosával Ferenc pápa a világ szegény térségeit kívánta előtérbe helyezni - hangoztatta Lombardi. A szóvivő hozzátette, hogy az egyházfő a 120 fős pápaválasztó testület hagyományát követi. A februári konzisztóriumig a testület 13 tagja tölti be a nyolcvanadik évét, májusig pedig további hárman. Őket helyettesíti Ferenc pápa az új bíborosok kreálásával.

A VaticanInsider portál hangsúlyozta, hogy a 16 új pápaválasztó bíborosból kilenc dél-amerikai, ázsiai és afrikai. Ferenc pápa elődjét XVI. Benedeket követve tovább növeli a nem európai és nem kúriabeli pápaválasztók létszámát.