Tizenkilenc tűzoltó vesztette életét vasárnap tűzoltás közben a egyesült államokbeli Arizona államban – közölte Yavapai megye seriffje. A tűzoltók egy Yarnell nevű kisváros mellett küzdöttek a lángokkal, amikor áldozatul estek a tűznek. Az incidensről annyit tudni, hogy a tűzoltók egy gyorsan terjedő futótüzet próbáltak megfékezni, de hogy milyen körülmények között haltak meg, az még vizsgálatra vár. Tűzeset az Egyesült Államokban húsz éve, egy 14 ember életét követelő 1994-es coloradói eset óta nem volt olyan, amelyben egyszerre ilyen sok tűzoltó vesztette volna életét. A legutóbbi katasztrófa, ahol ilyen sok tűzoltó halt meg, 2001. szeptember 11. volt. A World Trade Center elleni merénylet után 340 tűzoltó vesztette életét munka közben.

Az Egyesült Államok déli részén most hőhullám pusztít, amely miatt sok helyütt kigyulladnak az erdők. A 19 tűzoltó életét követelő tűz egy villámcsapás után tört ki, és péntek óta 800 hektáron ég a Phoenixtől 120 kilométerrel északnyugatra fekvő Yarnell körül a negyven fok körüli hőségben. A környék két településéről, Yarnell Hillről és Peeples Valleyből kitelepítik az embereket. Eddig 200 ház lett a tűz martaléka, még 250 házat pedig közvetlen veszély fenyeget. Jelenleg összesen 200 tűzoltó küzd erdőtüzekkel és a futótüzekkel Arizonában.

A 19 tűzoltó egy különlegesen képzett egység tagja volt, amelyet az elmúlt hetekben Új-Mexikóban és Arizonában máshol is bevetettek a hőhullám miatt a fejüket fel-felütő tűzfészkek ellen. A halálhír bejelentése után Jan Brewer arizonai kormányzó arról beszélt, napokba telhet, mire kiderül, a tűzoltók hogyan haltak meg. Ennyire sötét napra nem is emlékszem – méltatta az áldozatokat a politikus.