Thaiföld kitoloncolta a laoszi hmong menekülteket
Niphat Thonglek, a hadseregnek a határrészlegét vezető ezredese közölte, hogy mind a több mint négyezer hmongot hétfő éjszaka folyamán áttelepítették a laoszi oldalra. Az ezredes szerint nem volt ellenállás az intézkedéssel szemben. Sajtóbeszámolók szerint az északkeleti Phetcsabun tartományban létesített menekülttáborba hétfőn ötezer botokkal és pajzsokkal felszerelkezett katona hatolt be, s 4371 menekültkérőt tettek teherautókra, s vitték őket a laoszi határig, ahonnan autóbuszok szállították tovább az embereket, köztük gyerekeket Laosz központi Bolikhamsay tartományába.
A thaiföldi kormány lépése ellen hiába tiltakozott Antonio Guterres, az ENSZ menekültügyi főbiztosa már csütörtökön, majd hétfőn ugyancsak eredménytelenül szólította fel a bangkoki hatóságokat a kitoloncolás leállítására. Az ENSZ főbiztosa nyilatkozatában hangsúlyozta, hogy a nemzetközi jog alapján Thaiföld felelős és köteles biztosítani, hogy minden menekültként elismert vagy nemzetközi védelemre szoruló személy visszatérése szigorúan önkéntes alapon történjen. Az Egyesült Államok és nemzetközi emberjogi szervezetek is erélyesen tiltakoztak a hmongok erőszakos hazatelepítése ellen.
Bangkok szerint a hmong etnikum tagjai nem tekinthetők immár politikai, hanem csak gazdasági menekülteknek. Niphat ezredes elismerte a sajtónak nyilatkozva, hogy ugyancsak Laoszba toloncolták azt a 158 hmongot is a thai határmenti Nong Khai városból, akiket az ENSZ politikai menekültnek nyilvánított már korábban, s több ország is felajánlotta, hogy hajlandó befogadni őket. A thaiföldi kormány arra hivatkozott, hogy a Laosszal kötött megállapodáskor ígéretet kaptak, hogy biztonságosan hazatérhetnek a hmong nemzetiségűek. Mint az ezredes az AFP tudósítójának elmondta, a megállapodás értelmében a hmongoknak előbb haza kell települniük, majd ott kérelmezhetik átköltözésüket valamelyik befogadó országba.
A Laoszból származó hmong etnikum tagjainak egy jelentős része az Egyesült Államok Vietnam ellen viselt háborúja idején az amerikaiak oldalára állt. Ezért kegyvesztett és üldözött népcsoporttá vált Laoszban, miután ott kommunista rendszer került hatalomra 1975-ben. Sokan átmenekültek a szomszédos Thaiföldre, ahol közülük többen is két-három évtizede éltek már. A thaiföldi és a laoszi kormány megállapodása értelmében 2006-ban kezdődött meg a hmongok hazatelepítése. A vientianei hatóságok szerint korábban több hullámban mintegy 3000 hmongot telepítettek már vissza Laoszba. A hétfő éjszakai volt azonban a legnagyobb méretű csoportos kitoloncolás Phetcsabun menekülttáborból.
