„A Koreai Népi Hadsereg három fegyverneme egységeinek teljes készenlétben kell állniuk, hogy parancs kiadása esetén akcióba lépjenek az agresszorok erődítményének felrobbantására” – áll a KCNA hivatalos észak-koreai hírügynökségnek a katonai parancsnokságra hivatkozó jelentésében. A bejelentést azután tették, hogy Kína, Phenjan fő támogatója közölte: július előtt újra kívánja indítani a hat ország részvételével az észak-koreai atomprogramról tartott, megrekedt tárgyalásokat. Peking sürgette a részes államokat, köztük az Egyesült Államokat és Dél-Koreát, hogy ennek érdekében határozottabban lépjenek fel.

Észak-Korea a múlt héten közölte: a Koreai-félsziget bármilyen atomfegyver-mentesítéséről szóló tárgyalások „magától értetődően leállnak” a hadgyakorlat miatt. Phenjan az ország ellen a tavaly májusi kísérleti atomrobbantás után bevezetett ENSZ-szankciók felfüggesztését és az Egyesült Államokkal a koreai háborút lezáró béketárgyalásokat követelte, mielőtt visszatérne a 2003-ban kezdődött és 2009 áprilisában megrekedt hathatalmi tárgyalásokhoz. A Key Resolve/Foal Eagle kódnevű, hétfőn kezdődött és március 18-ig tartó hadgyakorlaton mintegy 18 ezer amerikai (köztük 8 ezer Dél-Koreában állomásozó) és 20 ezer dél-koreai katona vesz részt - közölte a dél-koreai-amerikai közös parancsnokság szóvivője. Az évente megtartott hadgyakorlaton műveleti okokból az idén kevesebb katona vesz részt, és amerikai repülőgép-hordozók nélkül tartják.

A szöuli védelmi tárca szóvivője újságíróknak nyilatkozva a szokásos észak-koreai fenyegetésnek nevezte a phenhani közleményt. Összesen 28 ezer amerikai katona szolgál Dél-Koreában a 670 ezer fős helyi hadsereg támogatására.