A 17 ezer tonnás, Maersk Alabama nevű teherhajót Szomália félautonóm területe, Puntland partjai közelében rabolták el, Eyl várostól 450 kilométerrel északkeletre. Az első hírek még arról szóltak, hogy a szomáliai főváros, Mogadishu partjaitól 400 mérföldre vált a kalózok zsákmányává.

Egy amerikai katonai szóvivő közölte, hogy a teherhajót a dán Maersk vállalat üzemelteti, amely üzleti kapcsolatban áll a washingtoni védelmi minisztériummal. Hangsúlyozta ugyanakkor, hogy a Maersk Alabama nem a Pentagonnal kötött szerződés alapján hajózott a térségben, amikor a támadás érte. Később a dán cég koppenhágai központja is megerősítette a hajó elrablását.

A szomáliai kalózok egy héten belül már a hatodik hajót kaparintották meg, de most először került a kezükre olyan teherhajó, amelynek a teljes legénysége amerikai.