Kim Dzsong Il észak-koreai vezető 2008-ban nem hivatalos hírek szerint agyvérzést szenvedett, egészségi állapota azóta találgatások tárgya. A szeptemberi tisztújító pártértekezlet - az első 1966 óta - összehívása elemzők körében olyan spekulációknak adott tápot, hogy Phenjan esetleg hivatalosan bejelenti: az észak-koreai vezető legkisebb fia, Kim Dzsong Un vezető párttisztségek átvételével apja örökébe lép.

A 68 éves Kim a kommunista ország legfőbb hatalmi szerve, a Nemzetvédelmi Bizottság elnöke, egyben a döntéseket hozó Koreai Munkapárt főtitkára. 1974-ben jelölték apja, az államalapító Kim Ir Szen utódául, de ezt csak 1980-ban hozták nyilvánosságra. Kim Dzsong Il apja halála után, 1994-ben vette át az ország irányítását.

Kim Dzsong Unt tavaly jelölték ki Kim Dzsong Il utódául, bár ezt nem hozták nyilvánosságra a külvilág számára. A szeptemberi pártértekezlet - amelyet a párt alapítása 65. évfordulóján tartják meg - megfigyelők szerint az egyik állomás lehet a hatalomátadáshoz vezető úton. Kim Dzsong Unt megválaszthatják a párt fontos tisztségeire, ezen belül a központi bizottság titkárának.

Kim Dzsong Unról keveset lehet tudni, pontos életkora sem ismeretes, állítólag 20-as éveinek közepén jár. A család korábbi szusi-szakácsa 2003-as emlékirataiban azt írta róla, hogy pontosan úgy néz ki és úgy cselekszik, mint az apja, akit állítólag rendszeresen elkísér a gyárlátogatásokra és a hadsereg támaszpontjaira.