Hol van, mit csinál a törvénytelen bevándorlók mintegy 11 milliósra becsült tábora az Egyesült Államokban? A sztereotípiák szerint füvet nyírnak vagy a gyorséttermekben végeznek kisegítő munkát (amíg, mint mostanában, le nem sújt a törvény szigora.) Ezt a képet jelentősen árnyalja a Washington Post Pulitzer-díjas volt riporterének önleleplezése. A 30 éves Jose Antonio Vargas a New York Times magazinjának hasábjain fedi fel: legális papírokkal nem rendelkező bevándorló.

A Fülöp-szigeteken született újságíró tizenkét évesen került az Egyesült Államokban élő nagyszüleihez. Négy évvel később derült fény a családi titokra. - Ez hamisítvány. Vissza ne jöjjön ezzel ide még egyszer! - mondta Vargasnak a hivatalnok, akinél jogosítványát akarta elintézni, és ezért átadta neki (mint hitte) az állandó tartózkodást biztosító zöldkártyáját. Kérdésére nagyapja elismerte, hogy pénzért vette a hamis papírt és más hasonló dokumentumokat. A riporternek készülő Vargas a Seattle Times-nál éppen azért nem tudott gyakornokként elhelyezkedni, mert nem voltak rendben a papírjai. A fővárosi Postnál azonban igen - főállásban. Ott jogosítványt kértek, és ismeretségei révén szerzett ilyet Oregon államból, ahol lazább a szabályozás.

Vargas rettegett tőle, hogy kiderül a turpisság a rangos lapnál (mint írja, előfordult, hogy a vécékagylón ülve sírt a szerkesztőségi mosdóban), de mentorával, Peter Perllel, a Post jelenlegi képzési igazgatójával megosztotta a titkot. (Szerdán a Washington Post elhatárolta magát Vargastól és Perltől is.) A szerkesztőségben kerülte, hogy bevándolási témákkal foglakozzon; 2007-ben a Virginiai Műszaki Egyetemen végrehajtott lőfegyveres vérengzésről (csapatmunkában) készített riportjáért kapott Pulitzer-díjat. Megesett, hogy egy állami díszvacsorán képviselte lapját, és szintén hamis társadalombiztosítási számát adta meg a biztonságiaknak. Két évvel később a Huffington Posthoz távozott. De a HuffPo-nál nem volt sokáig maradása, és egyre fenyegetőbben közeledett oregoni jogosítványának lejárati ideje.

Ez a probléma mára megoldódott: Jose Antonio Vargas mára jogosítványhoz jutott Washington államban; ezzel újabb öt évig rejtőzködhetne. De nem akar. Noha vallomása miatt a törvény szigorával kell majd szembenéznie, inkább kampányt indított, hogy ráirányítsa a figyelmet egész Amerika egyik fő megoldatlan problémájára: a törvénytelen bevándorláséra, amelynek rendezésével az Obama-adminisztráció évek óta adós.