Százak vesznek oda a tomboló viharban
A Mindanao szigetén lévő Cagayan de Oro város katasztrófamentőinek parancsnoka elmondta, hogy csak ezen a településen több 215 holttestre – köztük gyermekekére – bukkantak a vihar után. A sziget más részein 144 további holttest került elő, a többségük Iligan városában. Az országos katasztrófavédelem parancsnoka, Benito Ramos szerint az áldozatok száma végül bizonyosan több lesz, mint ahányról most tudnak. A Mindanao szigetén átvonuló trópusi vihart egyébként Washinak hívják. Ramos szerint Washi azért szed ennyi áldozatot, mert a helyiek nincsenek hozzászokva az erejük teljében őket elérő viharokhoz, sokan pedig egyszerűen figyelmen kívül hagyták a hatósági figyelmeztetéseket.
Iligan polgármestere a GMA televíziónak elmondta, hogy a hatalmas és hirtelen áradás az embereket álmukban érte. A tévéállomás képsorai azt mutatták, amint egy család kétségbeesetten menekül vízzel elöntött otthonából az ablakon keresztül, és a mentőalakulatok erejüket megfeszítve igyekeznek a túlélőket biztonságos helyre menekíteni. Több tízezer ember magasabb fekvésű területeken keresett menedéket. Leopoldo Galon ezredes, a hadsereg szóvivője szerint egy egész hadtest – mintegy húszezer katona – vesz részt a mentési munkálatokban. Sok települést a vihar besodort a tengerbe; emiattt a partmenti vizeket pedig a parti őrség pásztázza folyamatosan túlélők után kutatva. Eddig több tucat embert mentettek ki a hullámok közül. Galon szerint a mostani vihar rosszabb, mint az Ondoy, amelyik 2009-ben sújtott le Manilára. Akkor 400 ember életét követelte a vihar.
A mindanaói folyók azután lépték át medrüket, hogy az elmúlt 24 órában folyamatosan esett az eső a Fülöp-szigetek déli részén, Washi pedig keményen felkorbácsolta a tengert is. A pusztítás nyomán a vidék nagy része áram nélkül maradt, az óránként 90 kilométeres sebességű széllökések miatt pedig több belföldi repülőjáratot is töröltek. Az árvíz szintje gyorsan emelkedik: alig egy óra alatt 3,3 métert nőtt.
A Fülöp-szigetekre évente mintegy 20 tájfun csap le. A két legutóbbi, Nesat és Nalgae szeptemberben több mint száz halálos áldozatot hagyott maga után.
