Az új koronavírust 2012 szeptemberében fedezték fel, de az elmúlt hónapban aggasztóan megnőtt a megbetegedések száma Szaúd-Arábiában. Csak vasárnap nyolc halálos áldozatot regisztráltak, ezért az ügyvivő egészségügyi miniszter – a korábbi miniszter ugyanis hétfőn a járvány miatt lemondott – bejelentette, hogy speciális intézkedéseket hoznak a vírus megfékezése érdekében. Az egészségügyi világszervezet (WHO) is felajánlotta segítségét.

Az egészségügyi minisztérium munkatársa úgy nyilatkozott a CNN-nek, hogy tavaly ilyenkor szintén nőtt a megbetegedések száma, ennek ellenére egyelőre nem tudni, hogy mi okozza ezt. A szakemberek azt sem tudják, hogy pontosan miként terjed a vírus – amelynek tünetei a láz, köhögés és légszomj –, de azt ajánlják, hogy az érintett országok lakosai ügyeljenek a higiéniára, és gyakran mossanak kezet.