Az egyik tüntető benzinnel locsolta le, majd felgyújtotta magát, de a többi tiltakozónak sikerült eloltani a tüzet. Az önégetőt súlyos sérülésekkel kórházba szállították. A vasárnapi megmozdulás egy újabb jele annak, hogy az amerikai hadsereg év végén várható kivonulása után a vitatott hovatartozású területek - amelyeket a kurdok és a kormány is magának követel - összetűzésekhez vezethetnek a többségi arabok és a kurd kisebbség között.

A Dijala tartományban található Hanákín a bagdadi vezetés fennhatósága alá tartozik, de lakossága jelentős része kurd, akik szívesebben működnének együtt a több észak-iraki tartományt irányító kurd regionális kormánnyal. A kurd zászló kitűzése a mindenkori iraki kormánytól való függetlenség jelképe a kisebbséghez tartozók számára, míg az arabok úgy látják, az a kurd hatalom és befolyás térnyerését jelzi.

A Núri al-Máliki vezette arab többségű kabinet körülbelül két héttel ezelőtt rendelte el a kurd zászló leszedését a hanákíni kormányépületekről. Máliki média tanácsadója, Ali al-Muszavi szerint a kurd zászló kitűzése a kérdéses területeken alkotmányellenes. Ez a kijelentés tovább növelheti a feszültségeket, mivel vasárnapra az észak-iraki város házait, iskoláit, üzleteit és a különböző kormányépületeket is kurd zászlók borították. "Kurdok ezrei haltak mártírhalált ezért a zászlóért, ezért most készek vagyunk akár a vérünkkel is megvédeni" - mondta Mahmud Szangavi kurd politikus.