A zarándoklat helyszínén, az észak-indiai Alláhábádban csak vasárnap több mint 30 millióan mártóztak meg a Gangesz vizében. A szerencsétlenség ezt követően történt, a város pályaudvara közelében, ahol nagy tömegben torlódtak össze a hazafelé induló zarándokok - jelentette a PTI indiai hírügynökség. A vasárnap éjjeli beszámolók még 22 halálos áldozatról és 15 válságos állapotú sérültről szóltak. Hétfőn a közép- és észak-indiai vasutak szóvivője, Amit Malvija közölte az új adatokat. Az 1,2 milliós város központi állami kórházának vezetője, P. Padmakar 31 halottról és további legkevesebb harminc sérültről beszélt a sajtónak. A halálos áldozatok között 23 nő van - mondta.

Hindu devotees cross the river Ganges on pontoon bridges after bathing in the waters at Sangam - the confluence of the Ganges, Yamuna and mythical Saraswati rivers - after the second "Shahi Snan" (grand bath), during the ongoing "Kumbh Mela" or Pitcher Festival in the northern Indian city of Allahabad February 10, 2013. Hundreds of thousands of pilgrims take a bracing plunge in India's sacred Ganges river to wash away lifetimes of sins, in a an ever-growing religious gathering that is already the world's largest. REUTERS/Jitendra Prakash (INDIA - Tags: RELIGION SOCIETY TPX IMAGES OF THE DAY)

Televíziós beszámolók szerint egy gyaloghíd egy szakasza omlott le az alláhábádi pályaudvaron, ez okozott pánikot a tömegben, amely a tolongásban sokakat halálra taposott. Helyi tisztségviselők korábban azt mondták, hogy egy híd korlátja omlott le a rajta pihenő tömeg alatt. Pavan Kumar Banszal indiai vasútügyi miniszter pedig úgy vélekedett, hogy a folyóparton feltorlódott hatalmas tömeg okozhatta a szerencsétlenséget. Szemtanúk ezzel szemben azt mondták a helyi médiának, hogy a rendőrség durva fellépése, botozása okozott pánikot a tömegben, ahol többeket agyontapostak, a mentőknek pedig órákig tartott, amíg meg tudták közelíteni a baleset helyszínét. Több áldozat ez alatt halt bele sérüléseibe.

Az 55 napon át tartó Kumb Melá a világ legnépesebb vallási ünnepe, és a csillagok állása szerint a Gangeszben való rituális megmártózáshoz idén a mostani vasárnap kínálkozott az egyik legkedvezőbb alkalom. A kétezer éves múltra visszatekintő Kumb Melát, a "korsóünnepet" 12 évente négyszer rendezik meg a hindu csillagjósok által legkedvezőbbnek talált időpontokban négy váltakozó helyszínen. Az ünnep azzal a hindu mítosszal függ össze, amely szerint az istenek összevesztek a halhatatlanság nektárját tartalmazó korsón, tusakodásuk közben az edény eltört, és tartalma a földre hullt négy Gangesz menti szent helyen.

A bűnöktől való megtisztulás mellett a hívők azt várják a Gangeszben való megmártózástól, hogy megtöri az élet-halál-újjászületés körforgását, és egyesíti őket Brahmával, az egyetemes istenséggel.