A halottak száma még emelkedhet – közölték kórházi források. A tartományi hatóságok elmondása szerint a merénylet a Hillát Kerbelával összekötő úton történt, és a pokolgépet egy motorkerékpár utánfutóján helyezték el.

A fővárostól délnyugatra fekvő Kerbelában a síiták minden évben megemlékeznek Huszein imám - Mohamed unokája és Ali fia - haláláról. Idén február 5-én emlékeznek meg az arbaín vallási ünnepen a 40. napról Huszein halála után, akit 680-ban öltek meg Jazíd omajjád kalifa katonái a kerbelai sivatagban vívott csatában. A hagyomány szerint a hívek gyalog mennek el a szent városba, s közben korbácsolják magukat a bűnbánat jeleként, amiért nem védelmezték meg imámjukat.

Néhány napon belül ez volt a második súlyos terrorcselekmény, amelyet a síita zarándoklat résztvevői ellen elkövettek. Hétfőn legkevesebb 54 halálos és 117 sebesült áldozata volt egy öngyilkos robbantásnak, amelyet Bagdad egyik északkeleti külvárosában, síita zarándokok gyűrűjében hajtott végre egy nő. A zarándokok éppen Kerbelába indultak. A nagy számban összegyűlt síiták gyakori célpontjai az al-Kaidának és más szunnita iszlamistáknak.

Szerdán Bagdadban újabb két helyen robbant út mentén elhelyezett pokolgép síita zarándokok elhaladásakor - közölte egy rendőrségi tisztviselő. Mint mondta, az első, nyugat-bagdadi merényletnek egy halottja és három sebesültje volt, a főváros délnyugati részén végrehajtott, második robbantásban pedig négy zarándok sebesült meg.