A javaslat előzménye egy „politikailag inkorrekt” fotópályázaton fődíjat nyert kép, amelyen egy ülepét a francia zászlóval éppen kitörlő férfi látható hátulról. Az ominózus felvétel a legnagyobb francia könyváruházlánc, a FNAC nizzai központjának, amatőröknek meghirdetett fotópályázatán március 6-án a politikailag inkorrekt kategóriában a zsűri „kedvence” lett, majd március 19-én a díjazott fotót a Métro című ingyenes napilap leközölte.

Arthur Dreyfuss szóvivő közlése szerint a rendelettervezet értelmében akár 1500 eurós (410 ezer forintos) pénzbírsággal lesz büntethető a nemzeti lobogó megrongálása illetve illetlen módon történő használata nyilvános helyen, valamint "ezen tények ábrázolásának bármilyen eszközzel történő közzététele".

A francia büntetőtörvénykönyv értelmében jelenleg is büntethető, ha egy hatóságilag engedélyezett rendezvényen a himnuszt vagy a nemzeti lobogót meggyalázzák, de az alkotmánytanács 2003-ban kimondta, hogy a törvény nem vonatkozik a szellemi termékekre.

A minisztérium ez utóbbi kitétel miatt nem tudott szándéka ellenére büntetőjogi eljárást kezdeményezni a díjnyertes fotót kiállítói és leközlői ellen. A minisztérium figyelmét egyébként Nizza és környéke kormánypárti képviselője irányította rá az ügyre. Eric Ciotti elmondta, hogy őt veteránegyesületek értesítették, és számos levelet kapott felháborodott választóktól is.

A FNAC akkor azzal védekezett, hogy a zsűri a téma, „a politikailag inkorrekt” átütő megvalósítását díjazta a fotóban, amelyben egyáltalán nem érzékelte a francia lobogó iránti tiszteletlenség szándékát. A tiltakozások miatt azonban a könyváruház a fotó készítőjét - annak beleegyezésével - levette a díjazottak listájáról. A Métro újság pedig azt hangsúlyozta, hogy a fotó közlésével a lap egy helyi eseményről és az akörüli vitáról számolt be. – A kérdés az, hogy hol van a művészet, a provokáció és a szólásszabadság határa – jelentette ki Frédéric Vézard, a lap főszerkesztője.