Több ellenzékit letartóztattak, néhányukat pedig házi őrizetbe helyezték. Közel másfél millió önkéntes segít fenntartani a rendet. Több utat lezártak, az utcai kereskedőknek be kellett zárniuk, és még sárkányt eregetni sem szabad, írja a BBC. Hatalmas a biztonsági készültség Pekingben, hogy minden rendben menjen az egy hétig tartó pártkongresszus idején, amikor is frissül a Központi Bizottság, a Politikai Bizottság és a Politbüro Állandó Bizottságának tagsága. Utóbbi, Kína legmagasabb szintű döntéshozó szerve jelenleg kilenc fős, közülük heten – köztük Hu és Wen Jiabao miniszterelnök – várhatóan lelépnek. A maradék két fő közül Xi Jinping alelnök kapja majd a vezető posztot, Li Keqiang pedig alelnök lesz. A kongresszust megelőzően egyébként többen azt gyanították, hogy az Állandó Bizottság taglétszámát hét főre csökkentik. Több elemző pedig arra hívta fel a figyelmet, hogy a felsővezetés is megosztott, két frakció csatázik a posztokért.

A vezetőváltásnak helyt adó 18. pártkongresszust Hu Jintao pártfőtitkár nyitotta meg mintegy kétezer küldött ellőtt. Hu beszédében elmondta, hogy a kínai embereknek alkalmazkodniuk kell a megváltozott hazai és globális körülményekhez. –Magasabbra kell törekednünk, keményebben kell dolgoznunk, fejlődnünk kell a tudományok terén, elő kell segítenünk a társadalmi harmóniát, és jobbá kell tennünk az emberek életét –mondta pártfőtitkár, aki a korrupcióról szólva hozzátette: meg kell vele birkózniuk, különben „a párt számára a végzetet jelentheti, összeomolhat a párt és az állam is.” Aki megszegi a törvényt, azt az igazságszolgáltatás elé kell citálni, „bárki is legyen az, és bármilyen hatalom legyen is a kezében.”

A kongresszust megelőző hónapokban a pártot olyan botrányok rázták meg, mint az egykori chungqingi pártitkár, az egyik csúcspozícióra esélyesnek tartott Bo Xilai ügye. A politiksu karrierje azonban az év elején derékba tört, feleségét Neil Heywood brit üzletember meggyilkolásáért augusztusban felfüggesztett halálbüntetésre ítélték, őt pedig valószínűleg korrupciós vádak miatt állítják majd bíróság elé.

A legutóbbi idők korrupciós ügyei a lakosságot is feldühítették, a hivatalos honlapokon sokan kritizálták a vezetőséget azért, mert nem tudnak megküzdeni a problémával, a földeltulajdonítások és a környezetszennyező projektek miatt pedig többen az utcára vonultak. A gazdaság ráadásul lassul, a gazdagok és a szegények közötti szakadék egyre nagyobb, Kína társadalma pedig az egyke politika miatt öregszik. –Hogy kiegyensúlyozottabb, irányítottabb, fenntarthatóbb legyen a gazdaság, meg kell dupláznunk a 2010-es GDP-t és a városi és a vidéki az emberek jövedelmét –jelentette ki megoldásként Hu.

Hu szóba hozta a Kelet- és Dél-kínai-tengerben fekvő szigetek körüli területvitákat is. A pártfőtitkár kijelentette, határozottan meg kell védeniük tengeri jogaikat, és Kínának tengeri nagyhatalommá kell válnia. Ehhez a fegyveres erők megerősítésére is szükség van. A politikai struktúra megváltoztatásáról csak annyit mondott, hogy aktív és megfontolt lépésekre van szükség. Több részletet nem közölt, de hangsúlyozta, hogy nyugati politikai rendszert biztos nem fognak másolni.