Romano Prodi 1996 és 1998, illetve 2006 és 2008 között már kormányozta Olaszországot, 1999 és 2004 között az Európai Bizottság elnöke volt. A 73 éves politikust akár már péntek délután, az államfőválasztás negyedik fordulójában megválaszthatják.

Az első két voksolás – amelyen Franco Marinit, a szenátus elnökét próbálták államfővé választani – kudarcba fulladt, mert Marini nem kapta meg a szükséges kétharmados többséget. A péntek délelőtti harmadik fordulóban még nem, de a negyedik körben már elegendő lesz az abszolút többség. Erre Prodi számíthat is, mert a baloldalnak – ha egységesen szavaznak, és megkapják a centristák vagy Beppe Grillo Öt csillag pártjának támogatását is – ehhez elegendő többsége van.

Marini elnökké választását különösen a balközéptől balra álló erők ellenezték, miközben a PD és Silvio Berlusconi középjobb PdL pártja megegyezett a támogatásáról. Bersani a második, kudarcba fulladt szavazás után jelezte, hogy új jelöltet állít. Prodi a baloldal támogatására számít, de Berlusconi jobbközép ereje élesen ellenzi a megválasztását.

Az olasz államfőt a képviselőház és a szenátus 1007 tagja választja meg. Akárki lesz is, nehéz feladat vár rá: meg kell oldania a patthelyzetet, amely a legutóbbi parlamenti választások eredményeképp létrejött, vagy új választásokat kell kiírnia. A jelenlegi államfő, Giorgio Napolitano hivatali ideje május közepén lejár.