Jovino Novoa, a szélsőjobboldali Független Demokrata Szövetség (UDI) szenátora tizenkilenc szavazatot kapott, míg baloldali ellenfele, Roberto Munoz Barra (Párt a Demokráciáért) tizenötöt. Novoa megválasztása haragot váltott ki a kormányzó baloldal és az emberjogi csoportok körében, a baloldali szenátorok azonnal elhagyták az üléstermet.

Az államfő után a szenátus elnöke a második legfontosabb közjogi méltóság Chilében. Novoa, aki 2010 márciusáig tölti be e tisztséget, első beszédében a politikai különbözőség tiszteletben tartására szólított fel.

Emberjogi csoportok felháborítónak nevezték, hogy "a diktatúra egyik megbízottja ma a demokrácia ruháját ölti magára", és a demokratikus átmenet fekete napjának nevezték Novoa megválasztását. Szerintük ez az emlékezet gyengeségével és az erkölcsi relativizmussal magyarázható, illetve azzal, hogy hiányzik a világos és határozott politikai akaratnyilvánítás a Pinochet-diktatúra bűnöseivel szemben.

Augusto Pinochet katonai diktatúrájának idején Novoa három évig - 1979 és 1982 között - dolgozott a kormány általános államtitkár-helyetteseként. E tisztségében egyebek között a civil szervezetekkel foglalkozó főosztályt irányította. A Pinochet-diktatúra (1973-1990) idején több mint háromezer embert gyilkoltak meg vagy tüntettek el nyom nélkül, és további 28 ezret megkínoztak. Többségük baloldali ellenzéki volt.

Bár Novoa ellen soha nem indult vizsgálat, az általa irányított több főosztály ügynökét perbe fogták politikai gyilkosságok elkövetésének vádjával. Pinochet 2006 decemberében halt meg 91 éves korában úgy, hogy soha nem tudtak lefolytatni ellene a teljes büntetőpert a diktatúra bűncselekményei miatt.