Jon Huntsman, Utah állam kormányzója személyében nemcsak megfelelő külügyes háttérrel és mandarin nyelvismerettel rendelkező diplomatát jelölt szombaton a legfontosabbnak tartott misszióvezetői posztra, de lehetséges kihívóját is leszerelheti a 2012-es elnökválasztás előtt.

Akkor ugyanis lejár a republikánus politikus második kormányzói ciklusa, és nem választható újra. Washingtoni források viszont a legerősebb konzervatív jelöltnek tartják arra, hogy három és fél év múlva a Fehér Házat célozza be. Sőt David Plouffe, Obama vezető kampányembere szerint az egyetlen ilyen közülük.

A hétgyerekes családapa korábban mormon misszionáriusként tevékenykedett Tajvanon, és az idősebb George Bush elnöksége idején az USA szingapúri nagykövete is volt. Kinevezésével - a védelmi és a közlekedési miniszter után - újabb republikánus kap fontos megbízatást a demokrata elnöktől.

A január óta halogatott jelölés azt követően vált égetően aktuálissá, hogy a pekingi ügyvivő a héten megunta a dolgot, és bejelentette: júliustól nyugdíjba vonul. A Foreign Policy folyóirat blogja, a The Cable már a nagykövetség "lefejezéséről" cikkezett.

Eközben a Fehér Ház bejelentette Obama júliusi útját is; az elnök Moszkvában orosz kollégája, Dmitrij Medvegyev vendége lesz, majd az olaszországi G8-csúcsra, illetve Ghánába utazik tovább.