Fabius a Nyugat-Afrikai Államok Gazdasági Közösségének (ECOWAS) a mali helyzetről tartandó csúcsértekezletére érkezett az elefántcsontparti fővárosba. „Franciaország kénytelen volt nagyon gyorsan beavatkozni, egyébként már nem is létezne Mali, de természetes, hogy az afrikaiaknak át kell venniük a stafétabotot, a franciák helyébe kell lépniük” - hangsúlyozta a francia diplomácia vezetője az RTL kereskedelmi rádiónak adott interjúban. Arra a kérdésre, hogy az ECOWAS kontingensének (MISMA) bevetésére mikor kerülhet sor, a miniszter azt válaszolta: „Heteken belül".

Fabius kifejtette, hogy az abidjani csúcsértekezlet célja a MISMA megszervezése "oly módon, hogy a katonák nagyon gyorsan megérkezzenek Maliba, de egy részük már meg is érkezett, és megkezdte Mali visszafoglalását (az iszlamistáktól)". A miniszter az értekezletet megnyitó beszédében arra hívta fel a figyelmet, hogy a francia hadsereg „nem helyettesítheti a MISMA akcióját”.  "Az afrikai erőket minél előbb be kell vetni, ez a találkozónk célja" - fogalmazott a francia diplomácia vezetője.

A MISMA január 26-ig mintegy kétezer afrikai katonát vet be Maliban. Közülük mintegy száz togói és nigériai katona már megérkezett Bamakóba, s mintegy harminc benini pedig úton van. A tervek szerint összesen 5800 afrikai katona fogja fokozatosan átvenni a harci feladatokat a francia hadseregtől, amely január 11-én indított légi csapásokat az iszlamista fegyveresek visszaszorítására.

Jean-Yves Le Drian védelmi miniszter tájékoztatása szerint jelenleg kétezer francia katona tartózkodik a nyugat-afrikai országban. Párizs eredetileg összesen 2500 katonát akart bevetni Maliban, de ennél is több kell. „Valószínűleg ezt a számot túl fogjuk lépni" - hangsúlyozta a tárcavezető a France 3 francia közszolgálati televízió bretagne-i körzeti adásában. Elmondta, hogy a mali intervenció kapcsán Párizs összesen mintegy négyezer francia katonát mozgósít.

A harci helyzetről szólva a miniszter elmondta, hogy a Bamakótól 400 kilométerre északra található Diabaly városában nem folytak harcok. A városvezetés egyik tagja és egy regionális biztonsági tisztségviselő pénteken azt közölte, hogy az iszlamisták által hétfőn elfoglalt Diabalyt „felszabadították, az iszlamisták távoztak, a francia és a mali katonák bevonultak a városba".