Sarah Palin július 3-án váratlanul, különösebb indoklás nélkül mondott le posztjáról. Lakhelyén, Wasillában tett bejelentése után azonnal elkezdődött a találgatás: valószínűleg azért távozik a kormányzói székből, hogy előkészítse 2012-es elnökjelölti kampányát.

Alaska Governor Sarah Palin, with husband Todd (2nd L), waves to crowd upon arriving at the inauguration of Sean Parnell (2nd R) with wife Sandy at the annual Governor's Picnic in Fairbanks, Alaska, July 26, 2009. Former Republican U.S. Vice-presidential candidate Sarah Palin stepped down as Alaska governor on Sunday with ethics probes, mounting legal bills and markedly lower popularity clouding her political future. REUTERS/Nathaniel Wilder (UNITED STATES POLITICS IMAGES OF THE DAY)

A vasárnapi hatalomátadáson tartott búcsúbeszédében Palin nem fedte fel, hogy milyen hosszú távú  politikai tervei vannak,  de azt már korábban megígérte, hogy nem pályázza meg újra a kormányzóságot, amelyre 2006-ban választották meg.

Palin népszerűsége az egekbe szökött a tavalyi elnökválasztási kampányban, amikor John McCain elnökjelölt őt választott alelnökjelöltjének. S bár általános támogatottsága azóta csökkent, a Republikánus Párt konzervatív bázisában továbbra is sztárnak számít.

A liberális hangvételű The Washington Post korábban úgy kommentálta a lemondást: a kormányzói teendőktől megszabadulva Palinnak nyilván módja nyílik, hogy kiépítse csapatát és az országot járva támogatást szerezzen várható jelöléséhez. A lap idézte Palin egy korábbi nyilatkozatát, amelyben azt mondta, az elnöki poszt megpályázása egy hivatalban levő alaszkai kormányzó számára szinte lehetetlen.