Szengoku Josito, a japán kormány szóvivője  korábban azt közölte, hogy orosz gépek  repültek be a  Japán-tenger feletti légtérbe, és emiatt riasztani kellett japán és amerikai harci gépeket. Többet nem árult el az incidensről. Az Il-38 típusú orosz gépek a Csendes-óceáni Flotta légierejének (TOF) kötelékébe tartoznak, és rutinrepüléseket végeztek a flotta mindennapi tevékenységének körzetében - mondta az Interfax hírügynökségnek Roman Martov, a TOF sajtószolgálatának vezetője. Martov úgy vélekedett: a japán fél attól tarhatott, hogy  a manőverrel kapcsolatban az orosz pilóták kezébe titkos adatok kerülhetnek, s ezért függesztette fel a hadgyakorlatot.

A japán-orosz hadgyakorlat december 3-tól 10-ig tart, s megfigyelőkként részt vesznek rajta dél-koreai katonák is. Japán és Oroszország viszonya feszültté vált azóta, hogy Dmitrij Medvegyev orosz elnök novemberben ellátogatott a Kuril-szigetcsoport déli szigeteinek egyikére, amelyet mindkét ország sajátjának tekint. Múlt szombaton a japán nemzetvédelmi miniszter szemlélte meg a négy szigetet helikopterről, és a Szankei című lap feltételezésének adott hangot, hogy az orosz katonai gépek repülése talán erre adott válasz volt. A miniszter repülőútja után reményének adott hangot, hogy Japán és Oroszország mielőbb megállapodásra jut a területi kérdéseket illetően, s hogy attól kezdve gyorsan erősödhetnek a kétoldalú kapcsolatok.

Oroszország a néhány évvel ezelőtt mutatott megegyezési készségéhez képest azonban némileg visszatáncolt, ennek jelét látták megfigyelők Medvegyev említett látogatásában is. Moszkva azonban folyamatosan azt hangsúlyozza, hogy a területi kérdést félre kell tenni, és  főleg a gazdasági kapcsolatok fejlesztésén kell dolgozni.