A Fast and Furious (Gyors és Dühös - utalás a magyarul Halálos iramban címmel bemutatott filmsorozatra) kódnevű akció során az amerikai Alkohol-, Dohány-, Lőfegyver- és Robbanóanyag-ügyi Iroda (ATF) arizonai munkatársai 2009 és 2010 folyamán megpróbálták beépüléssel és a bűnözők félrevezetésével nyomon követni, hogyan jutnak fegyverek a mexikói kábítószercsempészekhez. Ehelyett azonban a saját kelepcéjükbe estek, mert az "árunak" - mintegy 2000 lőfegyvernek - nyoma veszett, miután az eredeti vevő azt másoknak adta tovább.

A fegyvereket később több mexikói és amerikai területen elkövetett bűnügyben is felhasználták. A legsúlyosabb incidens 2010 decemberében volt, amikor az arizonai Nogales közelében tűzharcban életét vesztette az amerikai határőrizet egyik tagja, Brian Terry. A helyszínen két olyan Kalasnyikovot találtak, amelyet az eltűnt fegyverek között tartottak számon.

A Fast and Furious körül folytatott kongresszusi vizsgálódás elhúzódó pártpolitikai összecsapássá fajult a képviselőház felügyeleti és kormányzati reform ügyében illetékes bizottságában. A testület republikánus tagjai a meghallgatások során újabb és újabb dokumentumok átadását követelték, lemondásra szólították fel az igazságügyi minisztert, és azt állították, hogy kormány megpróbál eltitkolni valamit. A demokrata párti politikusok ezzel szemben "karaktergyilkosságot" emlegettek, a fegyverkereskedelemre és -tartásra vonatkozó törvények szigorítását követelték, és azt állították: ellenfeleik célja az, hogy lejárassák a kormányt a választási évben.

Darrell Issa, a bizottság republikánus elnöke szerdán elismerte ugyan, hogy Obama élhet a kormányzati kiváltság elvével, ám kifogásolta, hogy miért csak most és miért nem nyolc hónappal ezelőtt, a vizsgálat kezdetekor folyamodott ahhoz. A kormányzati kiváltság ritkán - 1980 óta csupán 25 esetben - alkalmazott elve alapján a kabinet tagjait nem kényszeríthetik a belső kommunikáció nyilvánosságra hozására, ha az hátrányosan befolyásolná a végrehajtói hatalom műveleteit vagy eljárásait.

John Boehner, a képviselőház republikánus elnöke úgy nyilatkozott: az elnök lépése arra utal, hogy a Fast and Furious műveletbe nemcsak az igazságügyi minisztérium, de a Fehér Ház is bekapcsolódott. Az igazságügyi tárca eddig egyébként több mint 7600 iratot bocsátott a testület rendelkezésére.

A Fast and Furious célpontja a mexikói Sinaloa drogkartell volt. A műveletről John Dodson, az ATF phoenixi irodájának munkatársa 2010 decemberében értesítette a kongresszust. Az ügy miatt tavaly augusztus végén elmozdították hivatalából Kenneth Melsont, az ATF megbízott igazgatóját.

A titkos akció kudarca nyomán kongresszusi és igazságügyi minisztériumi vizsgálat indult annak kiderítésére, hogy hivatalos személyek tudtával jutottak-e át a fegyverek a mexikói határon. Vallomásában több ügynök is azt állította, hogy megtiltották nekik a gyilkos szállítmányok követését. A drogkartellek ellen véres háborút folytató latin-amerikai ország kormánya tiltakozott amiatt, hogy évente több ezer fegyvert csempésznek át az Egyesült Államok területéről, és sürgette, hogy Washington lépjen fel ez ellen.

A képviselőház illetékes bizottsága szerdán úgy döntött, hogy a kongresszus megsértése miatt beidézi Eric Holder igazságügyi minisztert, akinek a tárcája meghozta a fedett akcióval kapcsolatos döntéseket. A miniszter felelősségre vonásáról később az alsóház teljes összetételében is szavazni fog. Ha a republikánus többségű kamara a demokrata párti miniszter elmarasztalása mellett dönt, Holder ellen akár szövetségi eljárás is indulhat, de szakértői és sajtóvélemények nem tartják valószínűnek, hogy az ügy bírósági üggyé fajulna.