A botrányt az újság magazinjának címlapfotója okozta, melyet a vitatott orosz parlamenti választások kapcsán hoztak le. A képen Putyin egy olyan szavazószelvényt tart a kezében, amire piros tintával egy obszcén üzenetet írtak a politikus pártját és a választási csalásokat kifigurázva. A tulajdonos ezután döntött úgy, hogy kirúgja Maxim Kovalskit, a magazin szerkesztőjét és Andrej Galijevet, a kiadó anyacégének vezetőjét, írja a BBC.

A levelet aláírói az openspace.ru nevű weboldalra töltötték fel, és azzal érvelnek benne, hogy az obszcén feliratot nem ők írták a szelvényre, hanem a szavazók egyike, akinek fotóját később felhasználták a képhez. – Úgy gondoljuk, hogy a kirúgások célja a megfélemlítés volt és az, hogy minden Putyint érintő jövőbeli kritikát elhárítsanak. A gazeta.ru nevű online lap újságírói szintén aláírták a levelet.

Usmanov, aki az Arsenal FC részvényese is, azt is elárulta, hogy nem áll szándékában eladni a lapot, annak ellenére sem, hogy kapott ajánlatot az újságra, méghozzá pont attól a Mihail Prohorovtól, aki nemrég jelentette be: Putyin mellett ő is indul a tavaszi elnökválasztásokon.