Michael Chertoff belbiztonsági miniszter csütörtökön bejelentette, a vízummentességi programhoz újonnan csatlakozó hét ország számára „november közepe után” oldják fel a vízumkényszert.

Magyarországon kívül Csehország, Észtország, Lettország, Litvánia és Szlovákia, valamint Dél-Korea csatlakozhat az amerikai vízummentességi programhoz, amelynek jelenleg 27, többségében nyugat-európai állam a tagja. Chertoff azt mondta, hogy az első vízummentes beutazás időpontját valószínűleg európai útjának első állomásán, hétfőn Prágában jelenti be. A hét szóban forgó állam számára ugyanazon a napon törlik el a vízumkényszert. Az MTI meg nem erősített diplomáciai forrásokból úgy értesült, hogy a vízummentesség életbe lépésének napja november 17-e lesz.

A belbiztonsági miniszter a magyar sajtónak azzal a kérdésével kapcsolatban, hogy nem gátolja-e bármilyen formában a folyamatot az, hogy Sólyom László köztársasági elnök visszaküldte a parlamentnek a vízummentességhez szükséges utolsó megállapodás kihirdetéséről szóló törvényt, Chertoff úgy fogalmazott: Magyarország feltételezhetően megteszi azokat a belső jogi lépéseket, amelyek a vízummentességi szerződés élete lépéséhez szükségesek. A miniszter hangsúlyozta: az új utazásengedélyeztetési rendszerben az Egyesült Államok ugyanazokat az adatokat fogja kérni az utasoktól, amelyekkel jelenleg is ki kell tölteni egy kérdőívet a beutazóknak a repülőgépen. „Az egyetlen különbség, hogy ez egy korszerűbb rendszer” - hangsúlyozta, hozzátéve, az on-line regisztráció nagyon gyors, az utasok hamar megkaphatják a beutazási engedélyt.

Ami a vízummentességi program kibővítésének másik törvényi feltételét, az Egyesült Államokból kiutazók ellenőrzését illeti, Chertoff elmondta: jelenleg név alapján ellenőrzik a határon kilépő utasokat, és valószínűleg jövő nyártól vezetik be az ujjlenyomat-ellenőrzést. Arra a kérdésre, hogy milyen biztosítékok vannak az Egyesült Államok által gyűjtött adatok biztonságára, úgy felelt: nagyon kemény büntetéseket helyeztek kilátásba azoknak, akik visszaélnének az információkkal. A tárcavezető hangsúlyozta, hogy a megújított vízummentességi programban a fő hangsúly a biztonságon, a terrorizmus elleni küzdelmen van, enélkül megváltozna a program egész szemlélete. Ennek kapcsán elhárította azokat a feltételezéseket, hogy a következő amerikai adminisztráció esetleg enyhítene a vízummentes beutazás biztonsági feltételein. „Ennek csekély a valószínűsége” – vélte.

George Bush elnök múlt pénteken jelentette be, hogy hét új ország polgáraira, köztük a magyarokra is kiterjesztik a vízummentes beutazás lehetőségét az Egyesült Államokba.