A 2012 augusztusától 2013 júliusáig tartó időszakban 28 százalékkal több - 5843 négyzetkilométernyi - erdőt vágtak ki az Amazonas-medencében az előző évhez képest, közölte a brazil kormány. Az elpusztított erdőterület nagysága az azt megelőző négy évben csökkent, és félő, hogy megfordul ez a folyamat.

Igaz, a 28 százalékos növekedés a második legkisebb arány azóta, hogy Brazília 1988-ban elkezdte számon tartani az erdőirtást. A legkisebb arányú pusztítás 2011 augusztusa és 2012 júliusa között történt. A kiirtott erdőterületet azért augusztusban kezdik el mérni műholdakról, mert akkor a legszárazabb az év, és a területet kevés felhő borítja.

Környezetvédelmi aktivisták szerint az ismételt növekedés egyik oka, hogy az ország parlamentje az erős mezőgazdasági lobbi egy évtizede tartó nyomásának hatására lazított az erdővédelmi törvényen. (A mezőgazdaság teszi ki a brazil GDP 5 százalékát.) Így megengedték, hogy a kisebb birtokok tulajdonosai a folyópartok közelében bővíthessék földjüket. Az új törvény talán legellentmondásosabb része, hogy akik korábban illegálisan irtották az erdőt, azok elkerülhetik a büntetést, ha vállalják, hogy újratelepítik a fákat.

Sok környezetvédő kétli, hogy kikényszeríthető ez a szerződéses kötelezettség. Ezenkívül a nagy infrastrukturális építkezések környékén is jobban irtották az esőerdőt az elmúlt évben. Az építkezéseket - a duzzasztóművekét, utakét, vasutakét - pedig a kormány ösztönzi.

Izabella Teixeira környezetvédelmi miniszter szerint „elfogadhatatlan” az erdőirtás aránya, és visszautasította a vádat, miszerint a kormány politikája vezetett a pusztítás növekedéséhez. Hozzátette, hogy az elmúlt évben közel négyezer eljárás indult az erdőirtók ellen. Teixeira megígérte, hogy amint visszatér Lengyelországból - ahol az ENSZ klímakonferenciáján vesz részt -, találkozni fog az érintett területek kormányzóival és polgármestereivel, hogy megvitassák, hogyan lehetne visszafordítani a folyamatot.