A 63 éves Dlamini-Zuma szoros küzdelemben győzte le a bizottság hivatalban lévő elnökét, a gaboni Jean Ping-et az Addisz Abeba-i csúcson. A jelöltek tábora nyelvileg is tagolódott: az angol nyelvű országok inkább a női jelöltre, míg a francia anyanyelvűek inkább Pingre szavaztak. Utóbbit egyébként azzal vádolta meg a Dél-afrikai Fejlesztési Közösség, hogy az Unió forrásait használta fel az elnökválasztási kampányra.

A kritizálók szerint Dlamini-Zuma megválasztásával a szervezet megszegett egy íratlan hagyományt, mely szerint az elnöki széket nem foglalhatná el egyetlen nagyobb állam képviselője sem.

Az AU újonnan megválasztott vezetője Jacob Zuma, a Dél-afrikai Köztársaság elnökének volt felesége. Dlamini-Zuma országa egyik olyan politikusa, aki a leghosszabb ideig ült a miniszteri székben, vezette az egészségügyi, a bel- és a külügyminisztériumot is.

Januárban már tartottak egy elnökválasztást, de egyik jelölt sem érte el a szükséges kétharmados támogatottságot. Akkor többen figyelmeztették is a szervezetet, hogy a vezetőválság megoszthatja az Uniót és alááshatja hitelességét.

A csúcstalálkozón az elnökválasztás mellett az afrikai országok közötti kereskedelmi kapcsolatok, a mali válság, a Kongói Demokratikus Köztársaságban dúló erőszak, valamint a Szudán és Dél-Szudán közötti feszültség állt a középpontban.