Az al-Kaidához kötődő terrorista csoport szerdán közölte egy helyi rádióhoz eljutatott üzenetben, hogy a két német elengedéséért 250 millió peso (majd ötmillió dollár) váltságdíjat, illetve az Iszlám Állam fegyveresei elleni kampány leállítását követelik. Az Abu Szajjaf szóvivője Alberto del Rosario Fülöp-szigeteki külügyminisztert szólította fel, hogy kezdjen tárgyalásokat a felkelő csoporttal. Amennyiben követeléseikre nem kapnak választ október 17-ig, péntekig, akkor kivégzik túszaikat, elsőként a férfit.

Katonák egy M101 típusú tarackkal Jolóban. Az Abu Szajjaf azt követeli, hogy állítsák le az ellene indított hadműveletet Stringer / Reuters

Az Abu Szajjaf küldött egy videofelvételt is, amelyen a megkötözött kezű idős német férfi volt látható, a háttérben fegyveresekkel az Irakban és Sziriában harcoló Iszlám Állam fekete zászlójával. A férfi annyit mondott a Radio Mindanao Network's Alarmában lejátszott felvételen, hogy egy földbe vájt gödörben tartják kedd óta, amelyet tiz személlyel kell megosztania, s azzal fenyegetik, hogy ez lesz a sirja is, ha a követeléseiket nem teljesitik.

Viktor Stefan Okonek 71 éves német orvost és társát, Henrite Dietert még áprilisban rabolták el jachtjukról a dél-nyugati Palawan sziget közelében.

A mintegy 100 millió lakosú Fülöp-szigetek déli részén viszonylag jelentős muzulmán kisebbség él. Miközben az ország lakosságának majd 90 százaléka katolikus, keresztény, a muszlimok több évtizede követelnek nagyobb autonómiát a déli szigeteken. A manilai kormányzat – részben külföldi közvetítéssel – béketárgyalásokat folytatott a Moro Iszlamista Felszabaditási Fronttal, ám mintegy másfél évtizede megjelent az Abu Szajjaf terror-szervezet, amely váltsággdíjas emberrablásokra rendezkedett be. Noha a szélsőségesek létszámát nem becsülik nagyra, időről időre felhívják magukra a figyelmet túszaik kivégzésével.

Allan Arrojado, a Jolo szigeti katonai egység parancsnoka csütörtökön a sajtónak nyilatkozva közölte, hogy mindent elkövetnek a foglyok kiszabadításáért, nem akarják semmiképpen veszélyeztetni az életüket. Elismerte ugyanakkor, hogy fel kell készülni a legrosszabb szcenárióra is – jelentette a Manila Times.