A férfiról úgy tartották, hogy ötezer zsidót mentett meg a holokauszt idején, és ezért, mindössze 35 évesen a dachaui koncentrációs táborban végezte. Izraelben a Jad Vasem intézet a Világ Igazának nyilvánította, II. János Pál pápa pedig mártírnak. Elismerte zsidómentő tevékenységét a Rágalmazásellenes Liga (ADL) is, New York polgármestere, Michael Bloomberg pedig emléknapot nevezett el róla. Amint azonban a pénteki La Repubblica írja, a kutatások egy merőben más történetre derítettek fényt. Natalia Indrimi, a Primo Levi Központ igazgatója újonnan felbukkant olasz és német dokumentumok fényében elmondta, 1943-ban Fiuméban (a mai horvátországi Rijekában), ahol Palatucci állítólag rendőrfőnök volt, mindössze ötszáz zsidó élt, és több mint négyötöküket végül deportálták. Palatucci pedig nem is rendőrfőnökként szerepel az iratokban, hanem a fasiszta Olaszország a rasszista törvények betartatásáért felelős hivatalnoka volt. Dachauba azért vitték, mert csalással és árulással vádolták.

A Palatucciról szóló kiállítási anyagot most eltávolítják az Egyesült Államok holokausztmúzeumában, és a Jad Vasem, valamint a Vatikán is hozzálátott a történeti iratok vizsgálatához. Alexander Stille, a Columbia Egyetem professzora a The New York Timesnak az ügy kapcsán arról beszélt, hogy három tekintélyes intézmény is érdekelt volt a „történeti mese” fenntartásában: az olasz kormány, amely jobbnak akarta mutatni honfitársait a náciknál, a katolikus egyház, de az izraeli állam is, amely előszeretettel tüntette ki a zsidómentő nem zsidókat. Az NYT emlékeztet, hogy amikor a Corriere della Sera múlt hónapban arról cikkezett, Palatucci „mentőakciója” egyre több történész szerint valójában a barátok és rokonok gyártotta svindli volt, a milánói lap több felháborodott válaszlevelet is kapott a Palatucci-hívektől.