Szexuális zaklatási vádakkal kell szembenéznie a Vatikánban Keith O'Brien bíborosnak, a skót katolikus egyház vezetőjének a Vatikánban – derítette ki az Observer. A lap szerint Nagy-Britannia legtekintélyesebb katolikus egyházi főméltóságát három pap és egy negyedik, azóta kiugrott társuk jelentette fel egy héttel azelőtt, hogy XVI. Benedek bejelentést tett volna a lemondási szándékáról. A nyolcvanas évekre visszanyúló vádak arról szólnak, hogy O'Brien többször is „nem helyénvalóan” viselkedett: az egyik áldozatnak állítólag  egy késő éji ivászat után kellett elviselnie a későbbi bíboros kéretlen közeledését, egy másik esetben O'Brien pedig esti mise leple alatt molesztált egy vele együtt celebráló papot. Az a feljelentő, aki már elhagyta  a papi hivatását, még akkor döntött a kilépés mellett, amikor O'Brient püspökké nevezték ki. „Így őrizhettem meg a becsületemet” – vallott erről a kiugrott pap.

Az O'Brien szexuális visszaéléseiről Antonio Mennini apostoli nuncius, vatikáni nagykövet kapott levelet; ebben a négy feljelentő a bíboros lemondását követeli, mert ha ez nem történik meg, akkor szerintük félő, hogy az elkövetett bűnök felelősségre vonás nélkül maradnak.  „Az egyház gyönyörű, de van egy sötét oldala” – hangzik a levél.

O'Brien most 74 éves, ami azt jelenti, hogy márciusban még elutazhat a vatikáni konklávéra megválasztani XVI. Benedek utódját. A bíborosi kollégiumban rajta kívül még 116 nyolcvan évesnél fiatalabb, vagyis az új katolikus egyházfő személyére szavazni jogosult bíboros van.

O'Briennek a pápáválasztás az utolsó szereplése lesz, márciusban ugyanis a botránytól függetlenül is visszavonulna. A vádak pikantériája, hogy a skót katolikus püspöki kar vezetőjét amúgy a homoszexualitással kapcsolatos konzervatív nézeteiről és bigott kijelentéseiről ismerik. Csak nemrég mondta, hogy a melegházasság „károsítja” mindkét érintett fél fizikai, lelki és szellemi egészségét; a hasonló kiszólások miatt Európa legnagyobb melegjogi szervezete, a Stonewall már tavaly „az év bigottjának” választotta meg.

A skót katolikus püspöki kar egyelőre rövid közleményben reagált az O'Brien elleni vádakra. Eszerint a bíboros vitatja a négy feljelentő állításait, és ellenlépések megtételéhez jogi tanácsért is folyamodott már. Valószínűleg a vádak miatt, de O'Brien Edinburghben ma kihagyta a vasárnapi misét; ahogy egy püspök, Stephen Robson mondta, az egyház „nem tudja nem szomorúsággal fogadni” a bíboros szexuális visszaéléseiről felröppent híreket. Egy korábbi lapinterjúban O'Brien egyébként azt mondta, még nem tudja, kire fog szavazni a pápaválasztáson.