Az áldozatok egy része a helyszínen, mások a kórházba szállítás után haltak meg. Sokan, köztük az elkövető, a  felismerhetetlenségig összeégtek - mondta a helyi kórház egyik  orvosa. A szemtanúk szerint egy öngyilkos merénylő hajtott autójával  a Medina Hotelt elhagyó gépkocsikba, majd felrobbantotta magát.

A merénylet célpontja Omar Hási Áden, a szomáliai belbiztonsági  miniszter volt. Áden június elején felfegyverzett csapatokkal vonult  be Belet Weyne-be, hogy a 300 kilométerre fekvő Mogadishu város  környékén területeket szerezzen vissza az al-Sabáb fanatikus  iszlamistáitól. Az iszlamisták, akik Washington szerint kapcsolatban  állnak az al-Kaidával is, már két éve próbálják megdönteni a nyugati  támogatottságú kormányt. Áden a legmagasabb rangú tisztségviselő, akit megöltek Serif Ahmed januári elnökké választása óta.

Szomáliában Mohammed Sziad Barre diktátor hatalmának 1991-es  megdöntése óta nincs hatékony központi kormány, és az azóta tartó  polgárháborúnak az ENSZ szerint 200 ezer halálos áldozata van, illetve több mint egymillió ember menekült el otthonából.