Milliók sztrájkoltak a reformok ellen
Sok nagyvárosban közlekedési fennakadásokat okozott, hogy a sztrájkolók elállták a vasúti síneket, és lezárták az utakat. Egyes államokban nem nyitottak ki az iskolák és a boltok, mert attól tartottak, hogy erőszakba torkollik a megmozdulás. Ugyanezen okból a déli nagyváros, Bangalore is gyakorlatilag leállt. Ez az ország információtechnológiai fővárosa, ám olyan cégek is bezártak, és inkább a szombatot nyilvánították munkanappá, mint az IBM vagy a Microsoft.
A fővárosban, Újdelhiben a helyszíni jelentések szerint kevesebb autó volt ugyan az utakon csütörtökön, de minden a rendes kerékvágásban folyt tovább. Mumbaiban, az ország kereskedelmi és pénzügyi központjában sem voltak fennakadások, itt inkább egy vallási ünnepre készült mindenki. A Hindustan Times szerint a kormánykoalíciót vezető baloldali Kongresszus párt vezette államokban többé-kevésbé nyugalom honolt; nagyobb megmozdulások ott voltak, ahol a BJP vagy más ellenzéki pártok győztek a legutóbbi választásokon.
A megmozdulás egyik oka, hogy a kormány úgy döntött, megnyitja a kiskereskedelmi szektort a külföldi nagyvállalatok előtt. Azaz jöhet a már évek óta a hatalmas indiai piacra pályázó Wal-Mart, Tesco vagy Carrefour. Ha ezek a cégek valóban áruházláncokat nyitnak az 1,2 milliárdos dél-ázsiai országban, ez teljesen átrendezheti a kiskereskedelmi piacot. Az indiaiak ugyanis – még a nagyvárosokban is – kicsi, általában családok által üzemeltetett kisboltokban vagy a piacon vásárolnak. Egyszerre kevés árut vesznek, nincs heti nagybevásárlás. Mindenki mindenkit ismer, van hitel, és a bolt közel van. Szupermarket alig működik.
A lépés ellenzői szerint a multinacionális kiskereskedelmi hálózatok megjelenése tönkreteszi a kisboltokat és a termelőket is. A támogatói szerint viszont a cégek által hozott befektetés hasznára válik az országnak. Becslések szerint a megtermelt élelmiszer legalább harmada megromlik, mielőtt bárki megehetné – miközben még mindig tömegek éheznek. Ezen a hűtési és szállítási láncot kialakító láncok segíthetnének. A kereskedők és a földművesek közötti közvetítők szerepe is megszűnhetne, így több pénz jutna az élelmiszerek megtermelőinek. (Igaz, ez utóbbi állítás vitatott, egyes elemzők szerint ez nem változna.)
A kormányon nagy a nyomás
Nem is biztos, hogy India olyan jó befektetési célpont ezeknek a cégeknek, és hogy tódulnának majd ide – figyelmeztet a BBC helyszíni tudósítója. Felidézi, hogy a gazdasági válság óta a helyi szupermarketláncok is kínlódnak, és egyáltalán nem sikerült megváltoztatniuk a vásárlási szokásokat. Az angol nyelvű indiai napilap, a DNA elemzője szerint ezeknek a cégeknek a tulajdonosai egyenesen azt remélik a nyitástól, hogy a külföldi cégek majd felvásárolják az áruházaikat, amelyek nem működnek.
A tiltakozások másik oka az üzemanyagár-emelkedés. A kormány kénytelen befoltozni a költségvetésen tátongó lyukakat, és ennek egyik legfontosabb eleme, hogy nem támogatja tovább az üzemanyagok árait. Ez 16 százalékos emelkedést jelent.
Ezek a lépések és a miattuk kitört tiltakozások szélesebb folyamat részei. Az India függetlenségét kiharcoló Kongresszus párt vezette koalíción, illetve Manmohan Szingh kormányfőn már évek óta nagy a nyomás, hogy modernizálja az óriási állam gazdaságát, és fogja vissza a kiadásait. Az ingadozó, sok apró pártból összetevődő koalícióban azonban valaki mindig megakadályozta a reformokat. A változások szükségességére figyelmeztetett az augusztus eleji hatalmas áramkimaradás is, amikor egyszerre három elektromos hálózat omlott össze, és 600 millióan maradtak áram nélkül.
A nagy kérdés, hogy a koalíció egyben marad-e, és véghez tudja-e vinni a reformokat, amelyeket évek óta követelnek rajta a gazdasági szakemberek. A héten egy párt ki is lépett a koalícióból, de az indiai sajtó szerint más pártok külső támogatásával a Kongresszus kihúzza valahogyan a 2014-es választásokig. Nehéz lesz, pedig feladat van bőven: elszabadult az infláció, az élelmiszerár-emelkedés miatt egyre több a tüntetés, és a külföldi befektetések is visszaestek.
