Manilai hatósági közlések szerint körülbelül négymillió ember volt a Rizal Parkban, de sokan zsúfolódtak össze a környező tereken és az utcákban is, hogy tanúi legyenek a misének. Más, a szervezők által közölt adatok úgy szólnak, hogy több mint hatmillió ember ment el a pápa által celebrált misére. Ebből ötmillióan olyanok voltak, akik 20 évvel ezelőtt részt vettek II. János Pál szentmiséjén is.

Puszi a pápától Stefano Rellandini / Reuters

A mostoha idő és az eső miatt Ferenc sárga  orkánkabátot viselt az érkezésekor, és a jeepney-re (a Fülöp-szigetek népszerű járműve) módosított pápamobilján végighajtott az őt körülvevő tömegen. Menet közben többször is megszakította útját gyermekeket megpuszilni és megáldani a vallási szobrokat.

A hívők rózsafüzért tartottak fel kezükben, amint a pápa elhaladt mellettük. Néhány ember egész éjszaka várta a hajnali kapunyitást, és hogy találkozhasson a katolikus egyházfővel - számol be a Reuters.

Ferenc pápa szentmiséjén felszólította a fülöp-szigetieket, hogy kerüljék azokat a társadalmi struktúrákat, amelyek a szegénységet, a tudatlanságot és a korrupciót állandósítják. Az egyházfő hasonló témákról beszélt pénteki találkozóján, amikor Benigno Aquino elnökkel találkozott. A fülöp-szigeteki államfő szintén jelen volt a pápa vasárnapi szentmiséjén.

Az emberek a park körüli tereket és utcákat is zsúfolásig megtöltötték Stefano Rellandini / Reuters

Az egyházfő felemelte hangját a manilai kormány népességszaporodás-ellenőrzési erőfeszítéseivel szemben, mondván, a családok veszélybe kerültek és ezek az „alattomos támadások” és programok ellentétben vannak mindazzal ami igaz és szent.

Ferenc pápa körútjának utolsó napján a manilai katolikus egyetemen beszélgetett fiatalokkal, ahol egy 12 éves kislány is kérdéseket tett neki. A lányt szülei elhagyták, sorstársairól mesélt az egyházfőnek, és megkérdezte, Isten miért hagyja, hogy ilyen történjen a gyerekekkel. Glyzelle Iris Palomar szerint sokan közülük áldozatokká vállnak, kábítószeresek és prostituáltak lesznek belőlük.

A kislány egy egyházi fenntartású közösségben talált menedéket. Nem tudta elmondani végig, amit szeretett volna, mert elsírta magát. Ferenc pápa ezután megölelte a kislányt és a következőket mondta: Ő eddig az egyetlen, aki megválaszolhatatlan kérdéseket tett fel, de azokat sem szavakkal fejezte ki, hanem könnyekkel. Miért szenvednek a gyerekek? – kérdezte a katolikus egyházfő az anyanyelvén, spanyolul.

– Tudok-e sírni, amikor éhező gyereket látok, egy utcagyereket, aki kábítószeren él, egy hontalant, elhagyott gyereket, egy olyat, akit kihasználnak, akit a társadalom rabszolgaként használ? – szegezte a kérdést a pápa hallgatóságához, majd megjegyezte, hogy minden gyereket egy ajándékként kell üdvözölni, dédelgetni és védeni kell.