Audiencián fogadta Ferenc pápa Olaszország és Argentína futballválogatottját a vatikáni Apostoli Palotában. A két együttes holnap Rómában barátságos mérkőzést játszik, amely előtt benézhettek az argentin katolikus egyházfőhöz. Ahogyan Ferenc – polgári nevén Jorge Mario Bergoglio – a két csapatkapitány, Gianliugi Buffon és Lionel Messi előtt emlékeztetett, a futballisták a pályán és a pályán kívül is példaképek, és mindig ennek a felelősségnek a tudatában is kell viselkedniük. A játékosokat a pápa megkérte, imádkozzanak, hogy jól játsszon azon a pályán, amelyre Isten állította. Ferenc egy valószínűleg műanyag cserépbe ültetett olajfát kapott ajándékba a két válogatottól, amelyet Buffon és Messi adott át neki.

Messi az audienciáról később azt mondta, sok szót nem váltott Ferenccel, de a keddi meghallgatás így is felejthetetlen élmény marad a számára. „Különleges nap volt. Büszke vagyok, hogy találkozhattam a pápával, és persze arra, hogy ő is argentin” – nyilatkozta világsztár, az FC Barcelona és az argentin válogatott négyszeres aranylabdás középcsatára, a világ jelenleg legjobban kereső futballistája.