Eritreiai és szomáli menekülteket szállító hajó süllyedt el csütörtökön az Olaszországhoz tartozó sziget, Lampedusa partjainál. A hírek eddig 134 halottról, köztük harminc kisgyerekről szólnak. Százötvenegy embert sikerült élve kimenteni, 210-et viszont még keresnek, jelenleg is mentik a vízben hánykolódó embereket. A holttesteket ideiglenesen a lampedusai kikötő mólóján helyezik el, majd a helyi repülőtér hangárjába fogják őket átvinni.

Rescued migrants arrive onboard a coastguard vessel at the harbour of Lampedusa October 3, 2013. An estimated 500 passengers on a boat that sank off the Sicilian island of Lampedusa on Thursday were all believed to be Eritreans coming from Libya, the U.N. High Commissioner for Refugees and the International Organization for Migration said. At least 82 people died and scores were missing, officials and rescuers said. REUTERS/Nino Randazzo/ASP press office/Handout via Reuters (ITALY - Tags: DISASTER SOCIETY IMMIGRATION POLITICS) ATTENTION EDITORS - THIS IMAGE WAS PROVIDED BY A THIRD PARTY. FOR EDITORIAL USE ONLY. NOT FOR SALE FOR MARKETING OR ADVERTISING CAMPAIGNS. THIS PICTURE IS DISTRIBUTED EXACTLY AS RECEIVED BY REUTERS, AS A SERVICE TO CLIENTS. MANDATORY CREDIT

A lampedusai hatóságokat először halászok riasztották csütörtök hajnalban, hogy baj van, a sziget közelében szerencsétlenséget szenvedett egy menekültekkel zsúfolt hajó. A vízi járművön állítólag tűz ütött ki, mielőtt elsüllyedt volna. Az ENSZ Menekültügyi Főbiztossága (UNHCR) úgy tudja, a hajón mintegy ötszázan zsúfolódtak össze.

 „Elég legyen! Mire várunk még? Még a holttesteket sem tudjuk elhelyezni" - fakadt ki Giusi Nicolini polgármester az új tragédia után. Megszólalt Maurizio Lupi közlekedési miniszter is, aki szerint „emberileg tűrhetetlen”, ami történt. A tárcavezető mindehhez hozzáfűzte: nem elég minden menekültet megmenteni, aki a élete kockáztatásával vállalkozik a veszélyes útra, az olasz hatóságoknak mindent meg kell tenniük azért is, hogy megállítsák azokat a z embercsempészeket – ahogy Lupi fogalmazott, „halálcsempészeket” –, akik a szegények reményéből húznak hasznot. „Csak egy szó juthat erről eszükbe: szégyen! Ez szégyen” - kommentálta a maga részéről a csütörtöki szerencsétlenséget Ferenc pápa.

A Szicília és Tunézia között található Lampedusa az egyik első állomása a menekülteket Olaszország és Európa felé szállító hajóknak. Az olasz kormány menekülttábort tart fent itt. Mint sok másik, a ma balesetet szenvedett hajó is Líbiában bocsátották vízre. Lampedusára idén eddig 17 ezer afrikai menekült érkezett szerte a fekete kontinensről Szenegáltól Nigérián át Szomáliáig. Az év első hat hónapja alatt negyvenen haltak meg, azóta viszont a csütörtöki szerencsétlenségével együtt százkilencven körül jár a halálos áldozatok száma. Az UNHCR szerint 2011 óta összesen 1500 menekült fulladt meg vagy tűnt el a Földközi-tenger háborgó vizeiben.

Július 8-án a katolikus egyházfő ellátogatott Lampedusára; ahogy Ferenc akkor mondta, „tövis a szívében” mindaz a szenvedés, amelyen a menekülteknek át kell menniük. Ferenc a szigeten misét is celebrált, kőhajításnyira a hajóroncsok temetőjétől – attól a partszakasztól, ahol a menekültek többsége eléri az olasz szárazföldet.