Magának és lányainak is politikai menedékjogot kért Nagy-Britanniában Sara bint Talal bin Abdul-Aziz al-Szaúd, az államalapító Abdel-Aziz bin Szaúd király unokája. A „szaúdi Barbie” néven ismert hercegnő, aki becenevét tejben-vajban fürdő gyermekkora és meglehetősen kényes természete miatt kapta, vasárnap írásbeli nyilatkozatot adott ki arról, hogy Szaúd-Arábiában családja üldözi, így védelemért a brit belügyminisztériumhoz fordul.

Al-Szaúd egyébként már öt éve él brit földön, miután 2007-ben sikerült keményen összevesznie apjával, a 80 éves Talal bin Abdul-Aziz al-Szaúd herceggel. Most azt állítja, hogy nagyon fél, mert megvádolták, hogy családjával szemben a regionális hatalmi vetélytárs Irán mellé áll, és a szaúdi titkosszolgálat emiatt elrabolja és visszaviszi Rijádba. „Évekig hallgattam és próbáltam méltósággal kivergődni ebből a helyzetből fanfárok és a nyilvánosság nélkül. Hírnevemet a média által gerjesztett rosszindulatú rágalomhadjárat gyalázta meg, így végül sajnálattal, de írnom kellett a brit belügyminisztériumnak, hogy adjon menedékjogot nekem és a lányaimnak is” – jelezte a 38 éves hercegnő. Al-Szaúd útlevele két évvel érkezése után, még 2009-ben lejárt, most pedig kiutasítás vár rá Nagy-Britanniából, mert a vízuma sem érvényes többé.

Ez az első alkalom, hogy a szaúdi királyi család valamelyik tagja ilyesféle vádakkal áll a nyilvánosság elé, és amíg a sajtó pedig elragadtatva tapsikol a szaftos részletek hallatán, a brit hatóságokat nagy dilemma elé állítja az ügy, hiszen ha a hercegnő politikai menedékjogot kap, az nyílt diplomáciai viszályhoz vezethet a közel-keleti nagyhatalommal – és kérdés, hogy London meri vagy egyáltalán akarja-e kockáztatni ezt. A botrány időzítése már csak azért is kellemetlen, mert Rijádban mostanság nagy a feszültség az uralkodóház körül: Abdullah király nagyon beteg, féltestvére és kijelölt utóda, Najef in Abdul-Aziz al-Szaúd koronaherceg nemrég elhunyt, ami szélesre tárta az ajtót a trónért folyó belső intrikák előtt.