Ha Umar Farouk Abdulmutallabot - aki ártatlannak vallotta magát - bűnösnek találják, akkor életfogytiglani szabadságvesztést szabhatnak ki rá. A 24 éves, iskolázott és gazdag családból származó vádlott Anwar al-Awlaki radikális muszlim prédikátor felbujtására akart mártír lenni a Northwest Airlines 279 utast és 11 főnyi személyzetet szállító 253-as járatának felrobbantásával.

Abdulmutallab ellen nyolc pontban emeltek vádat, amelyek között szerepel a terrorcselekmény szándékával elkövetett összeesküvés és a tömegpusztító fegyver használatának kísérlete is. A vádlott az öngyilkos merényletet azért nem tudta végrehajtani, mert a bomba nem robbant fel, csak tüzet okozott. A terroristát a személyzet az utasok segítségével fogta le.

A per a vád másfél órás nyitóbeszédével kezdődött. A védelem, mint azt Anthony Chambers készenlétben álló ügyvéd kijelentette, a per egy későbbi szakaszában kívánja előterjeszteni beszédét. Umar Farouk Abdulmutallab egyébként maga kívánja ellátni a saját védelmét.

Az esküdtszék három fehér férfiból és 9 nőből áll, akik közül hat fehér, kettő afro-amerikai, egy pedig délkelet-ázsiai. A bíró a múlt héten egy esküdtet - egy nigériai származású nőt - leváltott.