A kormányfő egy betelefonálós TV-műsorban azzal vádolta meg három politikai ellenfelét, hogy az 1990-es években több milliárd rubelt emeltek el az államkasszából. Szerinte Borisz Nyemcov egykori miniszterelnök-helyettes, Vlagyimir Milov volt energiaügyi miniszterhelyettes, illetve Vlagyimir Ruzskov korábbi független képviselő tönkrement, és most azért akarnak újra hatalomhoz jutni, hogy megtömhessék zsebeiket. Putyin attól fél, ha ez bekövetkezik, nem lehet majd nekik megálljt parancsolni, és kiárusítják egész Oroszországot.

A Kreml-hű orosz bíróságoktól szokatlan módon a jelenlegi polgári keresetet megvizsgálják. Egyes megfigyelők szerint az eljárás gondosan megrendezett kísérlet arra, hogy bebizonyítsák a megtépázott hírnevű igazságszolgáltatás elfogulatlanságát. A pert Putyin ellenlábasainak elnémítására is felhasználhatják, ha a miniszterelnök jogi csapata végül a felperesek ellen fordítja azok saját fegyverét, és bizonyítékkal támasztja alá Putyin állításait.

A hétfői kihallgatás előtt Nyemcov, aki ma az egyik legünnepeltebb ellenzéki, azt mondta, hogy nem vár győzelmet, és már az is elégedettséggel tölti el, hogy a keresetet a bíróság elfogadta. A moszkvai Szavjolovszkij Körzeti Bíróságon egyedül Ruzskov nem jelent meg, Putyint ügyvédje képviselte. A felperesek azt követelik a miniszterelnöktől, hogy vonja vissza kijelentését, és fizessen egymillió rubel (34 ezer dollár) kártérítést. A betelefonálós műsorban Putyin arról kérdezték, hogy mit akarhat a fent említett három politikus.

Pénzt és hatalmat, mi mást? - válaszolta a kormányfő, hozzátéve, hogy korábban több milliárdot loptak Borisz Berezovszkij iparmágnással és másokkal együtt, akik most rács mögött vannak. Berezovszkij a posztszovjet privatizációs időszakban hatalmas vagyonra tett szert, és 2000-ben - miután összeveszett Putyinnal - elhagyta Oroszországot.

Nyemcov, Ruzskov és Milov - Mihail Kaszjanov volt miniszterelnökkel együtt - új politikai csoportosulást hozott létre. Az igazságügyi minisztérium által egyelőre még be nem jegyzett párt a júniusi előválasztásokon elnökjelöltet választ, aki a 2012-es elnökválasztáson képviseli majd a politikai szervezetet a kormányzó tandem (Putyin és Dmitrij Medvegyev orosz elnök) kiválasztottjával szemben.